– Он утонет! – испуганно закричал юный возничий, порываясь броситься спасать малыша. Влад едва успел прихватить его за воротник потрепанной куртки:
– Не дури, эти звери прекрасные пловцы.
Но мальчуган уже и сам увидел, как уверенно шлепает лапами маленькая бело-рыжая молния, покоряя голубые просторы.
Влад спустился на землю – в усадьбе вся она заросла мягкой зеленой травой, снова пристроил широкую доску как сходни и с некоторым сомнением посмотрел на Рока: сможет спуститься? Огромный черный тяжело поднялся и осторожно начал разворачиваться на телеге. Влад замер рядом, готовый подхватить, если тот начнет падать. Не пришлось – Рок сумел-таки повернуться к сходням. медленно спустился на землю и тоже сразу шагнул в бассейн, погрузившись в воду так, что на поверхности остались лишь уши, глаза да ноздри.
Влад облегченно вздохнул и обратился к мальчишке:
– Посиди пока тут, у бассейна, я сейчас.
Потом подхватил под уздцы осла и повел куда подальше: бедная скотинка вся извелась рядом с опасным хищником. Вот честное слово, когда бассейн остался позади, осел прямо по-человечески облегченно вздохнул.
– Знаю, знаю, намучился ты, бедняга! – Влад потрепал его по голове. – Отдыхай теперь…
Быстро пройдя в усадьбу, Влад обратился к своей дубинке:
– Кок Димыч, давай-ка срочно пятилитровую миску овсянки, не горячей и сладкой, конечно. Еще с пару килограммчиков отборного овса в мешочке. Еще… чем бы мальчишку-то накормить? А-а, пожалуй, сотвори нам с ним большой пирог с капустой и грибами и кувшин яблочного сока. Ну а ягуарчику… нет, мяса нельзя, не будем дразнить Рока, ему с неделю только овсянкой питаться придется… Так что давай куриный бульончик с клецками, небось, понравится… Все на большой поднос.
Заказанное появилось почти мгновенно, Влад подхватил тяжелый поднос и потащил к бассейну. Там ничего не изменилось – Рок отмокал, малыш носился, как заводной кораблик, мальчишка не сводил с него восторженных глаз…
– Обед подан! – возвестил лорд в стиле старинных земных дворецких, пристраивая поднос на бортик.
Реакция присутствующих порадовала разнообразием. Мальчуган изумленно вытаращил глаза, Ягуарчик вылетел из воды и сразу – молодец, соображает – ринулся к миске с бульоном. Рок нехотя шевельнул одним ухом.
– Стой, стой, поднос опрокинешь! – Влад поскорее поставил миску для малыша на землю. – Вот теперь можешь есть.