Особенность кроликов как вида – скороспелость. Через 3–3,5 месяцев после рождения животные достигают половой зрелости, а в возрасте 4–7 месяцев – хозяйственной зрелости. Для забоя на мясо используют кроликов 3,5–4 месячного возраста, меховую шкурку получают от животных в возрасте 5–7 месяцев.
Кролики также отличаются краткосрочной беременностью: всего 30 дней, и высокой интенсивностью роста. За 100 дней (период от рождения до забоя) масса животного повышается в 50–75 раз.
За 1 год крольчиха дает от 6–8 до 15 крольчат, поэтому при грамотном подходе можно получать большое количество продукции, что окупает затраты на организацию кролиководства.
В течение года от одной самки получают 40–50 кг мяса. Масса одной тушки составляет примерно 3 кг. На рынке цена крольчатины доходит до 400 руб за 1 кг, таким образом выручка от продажи одного животного может составить 1200 руб. Это без стоимости шкурки, которая тоже находит применение и рынок сбыта.
Одна самка с приплодом за год может дать до 1 кг пуха. Этого достаточно, чтобы связать, например, 20–25 шапочек. Мех кролика используют в естественном виде, а также обрабатывают специальным образом для имитации меха морского котика, нутрии, белки, песца и соболя. Из кожи производят замшу, лайку, шевро.
Навоз кроликов используют на полях в качестве удобрений, биологические отходы (кости и т. п.) перерабатывают на корм для животных.
Из множества пород кроликов выбирают те, что отвечают целям кролиководческого хозяйства. Различают декоративные, пушные, мясо-пушные и мясные породы. Например, для мясного разведения отлично подходят породы Белый великан и Серый великан; для получения шкурки – Рекс, Советская шиншилла. В России эти породы очень популярны, к тому же они отличаются неприхотливостью. Кролики породы Фландр обладают крупными размерами, но долго набирают свой вес, поэтому не выгодны для мясного разведения.
Для получения пуха подходят курские и кировские кролики, которые хорошо адаптированы к местному климату и, в отличие от турецких пород, дают более крепкое потомство.
Изучив все тонкости содержания и разведения кроликов, можно составить бизнес-план и рассчитать необходимые первоначальные затраты, дополнительные вливания и прибыль.
Приобретать животных нужно только у профессиональных заводчиков, проверив параметры соответствия стандартам породы. Для разведения не стоит брать особей с деформациями конечностей, позвоночника, неправильным прикусом зубов, мутными глазами. Только от здоровых и плодовитых кроликов можно получить качественное потомство, а значит и прибыль.