Убив всю королевскую семью Рэндалина, ледяной король уничтожил зеленый трон. С тех пор, их королевство потихоньку увядало и утратило былую силу. Звери стали покидать леса, цветы больше не распускались над их равнинами, а люди стали чаще болеть.
Лия ненавидела ледяного короля, за то, что он принес в эти красивые земли, которые она любила – страдания и смерть.
Одарион – советник ледяного короля и управляющий Рэндалином от его имени, славился своей жадностью и жестокостью. Он разорил все сокровищницы королевства, обложил налогами народ и тех, кто не подчинялся ему, казнил на глазах у всех.
Когда-то утопающая в цветах Площадь роз, стала местом кровавой расправы над непослушным народом. Любые попытки восстать против Одариона и ледяного короля, пресекались даже не начавшись. Хитрый советник щедро одаривал предателей, которые выдавали ему любого, кто мог быть заподозрен в поднятии восстания. Люди жили в страхе, а ночью столица Рэндалина становилась опасной.
Лия тяжело вздохнула, стоя на крыше двухэтажного здания. Внизу затихала ярмарка, и торговцы сворачивали свои дела. Слишком поглощённые своими заботами, они не замечали местных ребятишек, которые околачивались рядом, в надежде стащить кусок хлеба или свежие фрукты. Иногда ей приходилось делать то же самое. Не то чтобы они голодали. Работа в лекарне>4и помощь матери целить людей, давала возможность заработать на похлёбку. А успешная охота на диких птиц, радовала куском свежего мяса. Но кому-то приходилось еще хуже.
После захвата, богатые стали бедными, а бедные стали еще беднее. Она часто видела, как люди умирали от голода прямо на улицах. Желание помочь, куском хлеба нуждающимся, стало чем-то жизненно важным для нее. Но она не могла спасти всех.
Прохладный ветер хлестал ее длинные, каштанового цвета волосы с рыжими прядями.
– Возьми и протри глаза, – протянула она Балеку чистый платок. – Прости, ты же знаешь, я не люблю проигрывать
– Ты должна научиться, – укоризненно покачал головой Балек.
Девушка повернулась к нему и посмотрела на своего друга. Русые волосы взъерошены, карие глаза впились в нее недовольным взглядом. За последние годы парень сильно вытянулся, а на когда-то тощем теле, стали появляться мускулы.
Сколько лет они дружат? Похоже, с самого рождения. В детстве они часто дрались и подшучивали друг над другом. Но чем старше они становились, тем сложнее стали их отношения. Раньше было проще. Сейчас им по восемнадцать и он становился мужчиной, а она женщиной. У Балека появились к ней более глубокие чувства, чем просто дружба. Это пугало и радовало одновременно. Наверное, Балек единственный мужчина, с кем она могла бы связать свою жизнь. По крайней мере, он спокойно выносил ее несносный характер.