Ней, Даву и Мюрат скачут впереди наступающих колонн за победой и славой, самые прославленные маршалы, гордость французской армии!
Смеются русские:
– На одного нашего генерала – три французских маршала! Не многовато ли?! Нашему князю Багратиону хоть пятерых подавай!
Атака идёт за атакой, упорны французы, но и наши не лыком шиты! Не сдаются Багратионовы флеши! Бьются русские не на жизнь, а на смерть!
Солнце подошло к зениту, а победы французам не видать как собственных ушей. Наполеон в бешенстве. Посылает ещё сотню пушек, две, три! Как утёс над морем стоят наши флеши, а об него разбивается вся французская армия.
– Отступил Багратион? – вопрошает Бонапарт своих генералов.
– Никак нет, ваше величество!
– Бросить все силы на левый фланг! – визжит в злобе и бессильном бешенстве узурпатор.
* * *
Прекрасен был в боевом порыве грузинский князь Багратион, когда приподнялся на стременах и зычным голосом прокричал:
– В атаку! Братцы, вперёд!
На пригорок под копыта боевого коня влетело ядро. Взрыв! Хлынула кровь потоком из правой ноги генерала, и повалился он на землю, выпустив боевую шпагу из ослабевших рук…
– Убили нашего соколика! – понеслось по войскам… – Генерала убили!
Подхватил кирасир Андрианов генеральскую шпагу и побежал навстречу французам, а за ним наши пошли в рукопашную. Одного заколол, второго, третьего! Сверкает на солнце Багратионова шпага, как боевое знамя для наших солдат! Отбросили супостата!
На кургане, между правым и левым крылом русских войск, стояла батарея Раевского. С огромными потерями потеснили французы наш левый фланг и ударили в самый центр, по курганной батарее. Схватились не на жизнь, а на смерть!
К полудню батарея дважды переходила из рук в руки! Упорства не занимать что нашим, что французам. Бьются герои не щадя живота!
Под генералом Барклаем убита уже пятая лошадь! Смеётся генерал:
– Будем живы, не помрём! Вперёд, ребятушки!
Чёрное облако взрывов и гари затмило солнце. Неистово трещат барабаны! Третий час пополудни пошёл, как наши держат оборону, и не видать успеха французской стороне!
У села Шевардино, прямо напротив центра русских позиций, стоит боевая ставка Наполеона. Внизу, за холмом расположилась французская гвардия – последний резерв императора.
– Дайте мне гвардию, я принесу победу! – просит маршал Ней.