– О ко-ом?
– Не твое дело, – деликатно отрезала я и спрыгнула со стула. Зная Карен Джонс и ее чрезмерное любопытство, я решила сменить тему, вернувшись к предложению насчет похода в новенький паб: – И да, если вы обещаете не устраивать никаких представлений и пошлых игр, я… соглашусь пойти с вами отдохнуть.
Карен ликующе завопила, отчего я чуть ли не оглохла.
– Обещаем! Обещаем! Обещаем! – После шуршания на конце провода, ее довольный голос вновь начал сотрясать мои барабанные перепонки: – Короче, встречаемся в «Брифли» через час. Брэндон заедет…
Только не это.
Я протестующее застонала.
– Слушай, в таком случае я лучше пойду пешком.
– С ума сошла, Грейс? – прорычала Карен. – Пока ты дойдешь туда, наступит утро…
– Или воспользуюсь такси, – парировала я, лишь бы не ехать на старом пикапе Брэндона и не выдерживать его пытливого взгляда или очередных глупых разговоров о нас.
Подруга видела меня насквозь и прекрасно понимала, почему я не желаю соглашаться ехать в одной машине со своим приставучим воздыхателем и, наверное, именно поэтому, чтобы сделать мне лишь хуже, пропела:
– Мишка-Брэндон заедет за тобой! И, кажется, он будет настроен решительно: вчерашняя покупка нового одеколона и освежителя в салон пикапа – сделали его смелее. Чую, наворачивается что-то грандиозное. На всякий случай надень непозорное белье и, желательно, не напивайся сильно, чтобы потом смогла воспроизвести все детали ваших плотских утех.
***
Вопреки идиотским советом Карен, я натянула на тело самые позорные трусы и лифчик, что завалялись в темных уголках шкафа, и следом – плотные джинсы со свободной толстовкой. После того, как я обула кеды, вытерпевшие много погодных условий, взялась за волосы. Небрежный конский хвост – и я готова. Одна мысль, что между мной и Брэндоном может случиться нечто такое, наводила на тело мурашки. Дело не в том, что я питала к нему неприязнь, просто, кажется, мы уже выяснили наши отношения, а он, словно истинный маньяк, не желает меня оставлять в покое. Рисунок невменяемой коалы на толстовке был моим, пока что, единственным «оружием» по отпугиванию назойливого воздыхателя. Помимо этого, на тот случай, если со зверем ничего не прокатит, я надеялась на неожиданную атаку естественного выделения. К несчастью – да-а, к несчастью, метка Каина не вызывала у меня жар, от которого я потела хуже, чем конь. Она то и дело зудела и… медленно прожигала кожу, двигаясь к пальцам. Эта чертовщина должна меня пугать? Конечно! Но я, поглощенная обидой и вчерашним инцидентом, не придавала странностям ни малейшего значения. Рука практически не болела, зато моя кожа постепенно «таяла», как глыба льда в знойное лето. С такими сгореть недолго…