На обратном пути он спросил:
– Ну, теперь ты доволен?
– Да… спасибо вам.
– Зря ты так.
Володя искоса глянул на куратора:
– Может быть…
– Им легче будет знать, что ты живой.
– А вот это еще неизвестно. На людях ведь не проверялось, а то, что метод сработал с животными…
Александр Петрович поморщился:
– Я думаю, что все получится. Это имеет смысл. Ученые тоже согласны и даже построили целую теорию на этот счет.
Володя хмыкнул:
– У них будет теория на любые случаи. Уверен, что если ничего не получится – они и это объяснят… Александр Петрович… хочу вас попросить…
– Да?
– Если ничего не получится… можно мне с собой взять яд? Я видел, как умирали от моей болезни… Я держусь только из-за той надежды, которую вы мне дали… если ничего не получится…
Александр Петрович вдруг крепко обнял Володю и прижал к себе.
– Глупый… Все получится. Не смей даже думать иначе. Господи… ну почему все так случилось? Почему?
– Извините… – Володя отвернулся. – Глупая просьба… я не подумал.
– Значит, не подумал, – вздохнул Александр Петрович. Он снова стал деловым. – А это плохо. Плохо тебя дрессировали, если у тебя все еще язык опережает мысли. Ты ведь после перехода окажешься один в совершенно незнакомом месте. И там твой язык может привести к беде.
– На заданиях я не расслабляюсь.
– Опять плохо. Человек не может быть вечно напряжен. Быстро сгоришь.
– Александр Петрович, товарищ полковник, мы же уже говорили об этом! Зачем снова?
Полковник взлохматил мальчику волосы и дружески пихнул в плечо.
– Какой же ты еще дурачок наивный, если думаешь, что свою жизнь действительно можно определять самому.
– А разве не так?
– До определенного момента так, но человек существует не в вакууме. В этом новом мире ты будешь хозяином своей судьбы только до тех пор, пока не выйдешь к людям, а дальше они будут оказывать на тебя влияние. Ты можешь сопротивляться этому давлению, выбирать свою дорогу, что-то делать, но от этого влияния тебе не спрятаться и не избежать его.
– Проблемы стоит решать по мере их появления. Ваши же слова, товарищ полковник.
– Так я и не спорю. – Александр Петрович махнул рукой. – Ладно, больше не буду заводить разговор на эту тему. Мы тебя учили думать и принимать решения самостоятельно, хорошо все обдумав, не поддаваясь влиянию момента, и ты оказался неплохим учеником. А пока отдыхай. Сегодня тебя никто не потревожит – все-таки последний спокойный день твоей жизни в родном мире. Дальше тебе скучать не дадут.