Бесполезно. Подлодка почти не слушается рулей. Стремительно набирая внутрь корпуса воду, она продолжает погружение.
– Товарищ командир, мы проваливаемся на глубину! – звучит взволнованный доклад.
– Триста. Триста двадцать. Триста сорок пять, – взволнованно зачитывает матрос. – Скорость погружения нарастает.
– Продуть все группы балластных цистерн! – отдает приказ Локтев.
Он понимает: с каждым метром стремительного погружения столь же стремительно увеличиваются и шансы навсегда остаться в западной части Тихого океана – вблизи длинной цепочки крохотных островов. Если в ближайшие секунды погружение не замедлится, то лодка проскочит рубеж предельной глубины и…
– Четыреста сорок метров. Четыреста шестьдесят. Четыреста семьдесят пять, – бубнит рулевой. – Скорость погружения замедляется.
Появилась надежда. Субмарина пересекает значение рабочей глубины, и до предельной границы остается чуть более сотни метров.
– Пятьсот тридцать. Пятьсот сорок. Пятьсот пятьдесят…
Пятьсот пятьдесят – предельная глубина погружения для проекта 667БДР «Кальмар». Но в любую военную технику, будь то самолет, танк или корабль, инженерами-конструкторами всегда закладывается запас прочности. У подлодок он небольшой – с чудовищным давлением шутки плохи. Гарантированный – около сотни метров, ну а дальше как повезет.
Два носовых отсека молчат. Они затоплены, и выживших моряков внутри не осталось. Это факт.
Динамик трансляции оживает и говорит голосом командира БЧ-5:
– Центральный, в седьмом отсеке появилась течь. Аварийная команда приступает к ликвидации…
– Рулевой, почему не докладываешь глубину?! – рычит командир.
И мальчишка с застывшими от ужаса глазами шепчет:
– Шестьсот восемьдесят. Шестьсот девяносто. Семьсот…
Следующий доклад потонул в непривычном шуме и грохоте. Это ломались отсеки прочного корпуса…
Российская Федерация, Москва,
Лубянская площадь
Наше время
– Черенков, ты газеты читаешь?
– Газеты – это анахронизм, порожденный отсутствием Интернета.
– Значит, о перезагрузке ты слышал, верно?
– О чем?
– Понятно. Перезагрузкой сегодня принято называть потепление в российско-американских отношениях.
– Что-то слышал. Это когда бывший вероятный противник превращается в вероятного друга и делает вид, что его ядерные ракеты направлены на кого угодно, только не на тебя.