Надежда была только на воздушное прикрытие, но и она не оправдалась.
Вертолеты огневой поддержки попытались прочесать склоны залпами реактивных снарядов. Но произошло самое худшее: атаковавших из засады боевиков поддержал не только огонь нескольких переносных зенитных комплексов, но и «полноценный» ЗРК «Спайдер», притаившийся в районе боя. Используя только оптико-локационную прицельную станцию, «Паук» был незаметен, но его смертоносные «жвалы» – высокоманевренные ракеты «Питон-5» – уже нанесли смертельные раны одному из «Ночных охотников». Ведущий Ми-28Н получил сразу два попадания ракетами с тепловым наведением и рухнул вниз. Массивная бронекапсула кабины пилотов уберегла экипаж от смертельных осколков. А сотово-композитная сминаемая ферма, на которой была установлена кабина, и стойки шасси особой конструкции своей деформацией отчасти погасили энергию падения.
Второй броневертолет отвернул с боевого курса – свои войска были совсем рядом, и пилот не рискнул открыть огонь.
Колонна была разгромлена, и помощи ждать было неоткуда. Офицер с зычным голосом отбросил в сердцах дымящийся пулемет с опустевшей лентой. Сменив рожок в автомате, он сдвинул переводчик огня и стал бить одиночными – прицельно.
– Экономить боекомплект! Попусту патроны не выпускать!
А грузинские спецназовцы, напротив, патронов не жалели. Лупили из всех стволов так, что головы не поднять. Коротко загрохотал грузинский «Агээс» – почти в упор. Столбы разрывов поднялись между покалеченной техникой. А еще – беспощадно и точно били снайперы. Совсем скоро никого в живых из русских миротворцев не останется…
* * *
И вдруг из этой огненной бешеной круговерти – уже не боя, а попросту расстрела русских солдат – вырвалась диковинная боевая машина с тактическим номером «34» на борту. Ее механик-водитель, по-видимому, был настоящим асом, он провел многотонную грохочущую боевую колесницу XXI века впритирку к перегородившему дорогу подбитому танку. На ходу бронированный зверь, весь в брусках активной брони, развернул башню и, подняв спаренные стволы 30-миллиметровых пушек, открыл по склону ураганный огонь.
«Главный калибр» БМПТ-1, четыре управляемые ракеты противотанкового комплекса «Атака-Т», размещенные попарно по бокам башни, экипаж не использовал, боясь взрывами задеть своих.