Вертолет резко завалился на борт и почти вертикально ухнул к земле. Над самыми верхушками вековых сосен винтокрылая машина выровнялась и пошла над тайгой на малой высоте.
– Семеныч, ну ни черта себе! Ты где так летать научился?! – вытаращился молодой летчик. Мастерство командира затмило даже причину его проявления.
– В Чечне, еще в первую войну… Прилетим в поселок нефтяников, нужно будет сразу же связаться по рации с Хабаровском и все им доложить. Китайцы обнаглели совсем…
* * *
Свободные от вахты офицеры собрались в кают-компании «Уссурийца». Разговоры велись вокруг недавнего нападения. В том, что это было спланированное нападение, а не обычная провокация, уже никто не сомневался.
– Ну вот, доигрались! Как тогда, при Мао Цзэдуне, – сначала: «Русский с китайцем – братья навек!» А потом – конфликт на Даманском! – высказал витавшую в воздухе мысль молодой лейтенант-штурман. – У меня же здесь дед служил пограничником, он много о тех временах рассказывал. И как толпы китайцев с цитатниками «вождя Мао» на наших пограничников бросались. И про то, как в нашей приграничной полосе их спецназ шерстил. И про перестрелки. Дед с этой границы привез орден Красного Знамени и два ранения. Дрались китайцы жутко – настоящие дьяволы!
– Вот, командир, а ты переживал, что за всю службу подвига не совершишь! – сказал весело самый старший по возрасту офицер экипажа, главный механик капитан-лейтенант Михаил Ванин.
– Да уж, теперь не о подвигах нужно думать… – задумчиво ответил командир малого артиллерийского корабля «Уссуриец» капитан-лейтенант Вячеслав Макаров.
Казалось, что курсанту-гардемарину, однофамильцу знаменитого адмирала, дарована блестящая морская судьба. И вчерашний нахимовец тоже так думал, когда после выпуска с отличием сам выбрал местом прохождения службы Краснознаменный Тихоокеанский флот.
Выбор был прост – на Тихом океане было сложнее всего. Япония, которая так и норовила прибрать к рукам Курилы. До предела милитаризованный и неспокойный Китай, где власть захватил генерал-диктатор Мин Инь-Лун – «Черный Дракон», который тоже рвался завоевывать спорные территории. Причем именно завоевывать, а не вести долгие дипломатические переговоры. Северная Корея вовсю испытывала новые ракеты и ядерные заряды к ним. Пхеньян всеми возможными способами давил на Сеул, проводя собственную политику экспансии. Восточную и Юго-Восточную Азию трясло в желтой лихорадке.