– Маша вряд ли стала бы связываться с преступниками! – вступилась за подругу Лена. – хотя, если она влюбилась… А вы ее избранника видели?
– Пока нет, но надеюсь в скором времени познакомиться, – ответила Надежда Николаевна. – Машенька звонила полчаса назад. Сказала, что едет домой вместе со своим молодым человеком.
– Здравствуй, Леночка, давно тебя не видел! Ходят слухи, что ты только что посетила «Большое Яблоко». – В гостиную вошел Вадим Александрович, Машин отец, рослый, вальяжный господин, полковник КГБ в отставке, ныне работающий советником в аппарате Президента РФ. – Что новенького за океаном?
В этот момент щелкнул замок входной двери. Качалов радостно улыбнулся и сказал:
– Ну, вот и Машенька пожаловала!
Через пару секунд в гостиную заглянула Маша:
– Здравствуй, мамочка! Здравствуй, папка! Ой, Ленка, и ты здесь! Привет!
– Боже мой, доченька, в каком ты виде! – воскликнула Надежда Николаевна.
И действительно, видок у девушки был еще тот. Одета в камуфляжный комбинезон пятидесятого размера, волосы всклокочены, лицо обветрено, макияж отсутствует.
– Извини, мамулечка! Я сейчас быстренько приведу себя в порядок и присоединюсь к вам.
Мария отправилась в свою комнату. Елена последовала за ней.
– Ты чего в таком прикиде? – с ходу спросила Лена. – На охоте, что ли, была?
– Можно сказать, что на охоте. На крупного зверя, – непонятно ответила Маша, раздеваясь. – Подожди пять минут, я приму душ.
Журналистка с присущим ей любопытством начала осторожно разглядывать комбинезон и вдруг заметила на нем брызги крови. «Неужели подруга действительно связалась с бандитами?» – всполошилась девушка.
– А вот и я! – Маша в халате вошла в комнату, вытирая волосы полотенцем. – Ну дай я тебя хоть обниму, подружка! Полтора месяца ведь не виделись!
Девушки чмокнули друг друга в щечки.
– Ты почему, дуреха, на звонки не отвечала? Твой мобильник должен был расплавиться! – попеняла Маше Лена.
– Боюсь, что моя «труба» действительно расплавилась самым натуральным образом. Ну, да и фиг с ней. Ой, Ленка, мне так много надо рассказать тебе! – сказала Мария, переодеваясь в платье.
– Машенька, а мне еще больше нужно тебе рассказать. Я встретила такого необыкновенного человека в Америке, в госпитале…
– Он что, больной? – перебила Маша подружку.
– Ну… – Лена замялась. – Не совсем, хотя сначала я так и подумала. Ну, в общем, это такая сложная и запутанная история…