Впервые глубокое сомнение в подлинности сочинений Гермеса Трисмегиста высказал швейцарский филолог Исаак де Казобон (1614 год), который анализировал греческий текст фичиновского «Поймандра» и высказал предположение, что сочинения Гермеса Трисмегиста были фальсифицированы в раннехристианскую эпоху с целью приспособления христианской доктрины ко вкусам язычников и показывает, что они составлены отчасти по произведениям платоников, отчасти по христианским священным книгам. Сам факт существования Гермеса Трисмегиста Казобон не отрицал. Вплоть до первой половины XVIII века Трисмегиста рассматривали как реальное историческое лицо. Современные исследователи (Андре-Жан Фестюжьер, Ф. Йейтс) полагают, что «Асклепий» и трактаты герметического свода были написаны примерно во II – III вв. н.э., латинский перевод «Асклепия» выполнен до IV в. н.э.
Согласно же легендам, Тот был обожествлённым царем Египта за десятки тысяч лет до нашей эры. Египетская хронология древнеегипетского историка и жреца Манефона называет эту эпоху царствованием Богов. Предание гласит, что Тот Атлант обладал тайным учением, наследием Посвящённой касты погибшей Атлантиды. Тот был строителем Великой пирамиды в Гизе. В ней он интегрировал своё знание древней мудрости и спрятал летописи о древних Атлантах. Он был правителем множества колоний Атлантов, включая колонии Южной и Центральной Америки. Согласно египетской мифологии, Тот почитался как Бог мудрости, счёта и письма, покровитель наук, писцов, священных книг, создатель календаря. Согласно древнегреческому философу Платону, Тот открыл для египтян числа, геометрию, астрономию и буквы.
В подтверждении того, что наука не до конца ясно представляет себе реалии прошлого и не может в этой связи судить о достоверности того или иного факта, связанного с Древним Египтом, приведём далее свидетельства, раскрывающие реальную хронологию существования цивилизации Древнего Египта, что будет говорить однозначно о правомочности рассматривать жизнь Тот-Гермеса как реального (пусть и совокупного) персонажа прошлого и принять тем самым герметическое учение не как сказку, а как реально распространяемое Богами мировоззрение на заре нашей цивилизации (по крайней мере в те времена, о которых нам доподлинно известно).