Еще раньше, в 1920-х годах, страны Арктического региона – США, Канада, СССР, Дания и Норвегия – сформулировали идею о «полярных секторах», которая господствовала долгие годы. До этого объектом притязания этих стран были только берега Северного Ледовитого океана, которые постепенно были поделены на сектора, принадлежащие разным странам. Сначала Канада в 1909 году объявила часть земель Арктики своей территорией. Затем, в 1924 году, Америка заявила, что Северный полюс продолжает Аляску и, следовательно, является ее частью и частью владений США. Наконец, в 1926 году СССР закрепил за собой территорию Арктики от Кольского полуострова до Берингова пролива. Таким образом, сложилось национальное деление Арктики на несколько секторов, отходивших от полюса. Это деление закрепилось как международно признанное, поскольку не оспаривалось ни одним из государств, участвовавших в разделе. Недовольство же проявилось только тогда, когда выяснилось, что Арктика – чрезвычайно богатая ископаемыми территория. Причем не только побережье, но и сам Северный Ледовитый океан является источником добычи природных ресурсов.
Поскольку протяженность российской территории вдоль Ледовитого океана является самой большой по сравнению с другими странами, России принадлежал самый большой по площади сектор Арктики. Однако в 1997 году, когда был заключен ряд соглашений относительно этой территории, Россия пошла на многие уступки и сама ограничила себе доступ к арктическим месторождениям. Возможные причины этого поступка до сих пор окончательно не ясны, но факт остается фактом: Россия никогда не препятствовала освоению Арктики другими странами.
Сейчас пришло время нового этапа в распределении земель Арктики, теперь уже – с акцентом непосредственно на самом Северном Ледовитом океане и том, что кроется под ним. Борьба за него идет не самым честным путем: забыто все – первопроходцы, научные исследования, экспедиции, полярные станции, открытие Северного морского пути, – все, что было сделано Россией в Арктике не только ради собственной выгоды, но в первую очередь – для всего мирового сообщества. Приоритет России, заработанный за долгие годы, теперь не имеет значения на фоне главного – соответствия пород материка и шельфа. Россию всеми возможными способами стараются отстранить от участия в разделе Северного полюса.