Не эта первая, не эта последняя.
Наконец, шериф, приблизившись к Нине, явно принял решение и спросил:
– Сэр, могу ли я спросить, что у вас в сумке?
Нина инстинктивно отступила и сразу же осознала, что делать ей этого явно не следовало, потому что это только подтвердило предположения шерифа: чужак, побывав в доме миссис Гейз, что-то там стащил!
Ведь предположить, что Нина наведалась в дом Гейзихи (как в своем дневнике фамильярно титуловал мамашу Лолиты бесстыжий Г.Г.) вовсе не для того, чтобы что-то стащить, а, наоборот, чтобы что-то подложить, он элементарно не мог.
– Мои вещи, шериф.
Секунда молчания, и тихий, но более чем грозный голос шерифа:
– Могу ли я посмотреть, что это за вещи, сэр?
Ну да, шериф не сомневается, что этот прибывший из Нью-Йорка чужак (вор-гастролер?) обокрал мамашу Лолиты.
Только что красть у веселой, хронически нуждающейся в деньгах вдовицы – репродукцию «Звездного неба» Ван Гога, что ли?
– Нет, не можете, шериф.
Нина смолкла, и шериф произнес:
– Тогда прошу вас проехать со мной в участок, сэр. Это сущая формальность, уверяю вас!
Ну да, сколько людей слышали это – и потом оказались в кутузке на долгие-долгие годы.
В кутузку, в особенности американскую, да еще образца 1947 года, Нина попадать на намеревалась – ведь ее целью было засадить туда мерзавца Г.Г., который в данный момент наверняка уже начинает подбираться к Лолите.
– Не вижу для этого оснований, шериф!
Рука шерифа переместилась с пояса на кобуру, и представитель правопорядка произнес:
– А как насчет этого основания, сэр?
Нина вздохнула. Ну ладно, проедет с шерифом, если повезет, то он ее отпустит восвояси, а нет, так она через свою дверь уйдет обратно.
Жаль, что в этот раз ничего не вышло! Значит, придется снова вояжировать в роман Набокова. А ведь так хорошо все начиналось…
Но главное – не терять головы и не уходить обратно раньше времени.
Нина вздохнула:
– Что же, шериф, аргумент более чем убедительный. Так как мне скрывать нечего, то я охотно проеду с вами в участок. Вы ведь предложите мне кофе?
Не терять голову и не лебезить – тогда все будет нормально.
Ну, или нет.
Эскортировав ее к своему автомобилю, шериф распахнул заднюю дверцу, и Нина заняла место в его зарешеченной части.
Она заметила, как старушка Визави, наблюдавшая за этой сценой, явно удовлетворенно кивнула головой и наконец-то задернула занавеску.