– Мне нужно две… Нет, три… Нет, лучше четыре канистры бензина – с собой!
После того как канистры были погружены в багажник, Нина села за руль, повернула ключ зажигания – и убедилась, что ее машина, судя по заунывному безрезультатному тарахтению, досрочно отошла в автомобильный мир иной.
– Ну милый, давай же! Ты меня через всю Америку провез, довезешь и двадцать миль до ранчо! – взмолилась Нина.
Но автомобиль, продолжая выть, упорно не желал заводиться.
– Мэм, у вас проблемы? – обратился к ней подросток с бензоколонки, и Нина усмехнулась.
Можно и так сказать.
И снова попробовала обратиться к своему железному коню. На этот раз по-другому.
– Заклинаю тебя «Кристиной» Стивена Кинга – давай, езжай!
И едва она упомянула адский, требовавший человеческих жертв автомобиль с женским именем из одноименного романа короля ужасов, ее собственный, вдруг фыркнув, после нового поворота ключа зажигания завелся и, мерно гудя, как ни в чем не бывало покатил с бензоколонки в направлении ранчо.
Вот что значит сила литературы!
Припарковав автомобиль перед запертыми воротами пустого ранчо, Нина потрепала руль и произнесла:
– Спасибо тебе. Думаю, ты бы мог растопить сердце неприступной «Кристины». Так что бывай!
Ей померещилось или ее собственный автомобиль издал некое подобие элегичного вздоха?
Нет, скорее просто запоздалые выхлопы из трубы вылетели.
Ворота были на замке, но в этот раз Нина была вооружена – в отличие от того случая с дилетантским проникновением в дом Гейзихи в Рамздэле.
С помощью заранее прихваченных массивных кусачек она избавилась от металлической цепи, на которой висел огромный замок, и толкнула ворота ранчо.
Те, визгливо и истерично скрипнув, словно обругав ее за то, что Нина намеревалась предпринять, распахнулись.
Она прошла на территорию калифорнийского ранчо ужаса. Когда-то, совсем недавно, здесь происходили кошмарные вещи, и Нина была уверена, что дух зла продолжал витать над этим местом.
Для того чтобы его изгнать, она, своего рода литературный экзорцист, и прибыла сюда.
В мистическую чушь она не верила, как и в то, что ранчо – или автомобиль – обладает душой.
Но в том, что зло было реально, она могла убедиться великое множество раз. Причем не фантастическое, потустороннее зло, а человечье, творимое тут и там. Даже в параллельной литературной вселенной.