– Зачем убегаешь? – Элоранарр убирает прядь с моего лба. – Я женюсь на тебе, буду заботиться до конца жизни. Мы тоже совместимы, ты можешь меня полюбить. И если единственный, кто нам мешает – наследник рода Аран, забудь о нём, ты его больше не увидишь.
– Что ты с ним сделал? – Мне становится окончательно и бесповоротно страшно.
– Ничего. Но скоро он женится на избранной, а ты станешь моей женой, поселишься в моём замке. Там он до тебя не доберётся. Ему будет просто не до тебя.
Камень под моей спиной содрогается, гул исполинского удара эхом проносится по чёрным комнатам. И я – я улыбаюсь, потому что знаю, верю – это Арендар пришёл за мной.
Оскалившись, Элоранарр отступает. Снова придвигается, вглядывается в лицо.
– Рада, – рычит он. – Значит, ему ты рада?
– Псих! – Ударяю его кулаками. – Конечно, рада! Он… он… он любит меня!
– Его тянут инстинкты, – Элоранарр сжимает мои плечи, продолжая что-то высматривать в лице. – Древние, сильные инстинкты. Меня тоже тянут. Я тоже буду защищать тебя и любить.
– Нет! – дёргаюсь. Под спиной опять содрогается камень. Качаю головой, а сердце трепещет и поёт в надежде на спасение. – У тебя это иначе. Арендар заботится, он… он ставит мои чувства выше своих инстинктов, а ты – нет!
– Если бы ты была со мной такой же ласковой, – Элоранарр ухватывает меня за подбородок, наклоняется. – Будь со мной такой же нежной, целуй меня…
Усилив мышцы шеи и челюсти, вырываюсь из захвата его пальцев. Отворачиваюсь, прижимаясь щекой к стонущему под ударами камню. Арендар. Он так близко. И он меня спасёт!
Рык Элоранарра оглушает. Я сжимаюсь, но лишь чуть-чуть, потому что надежда – она как стержень. Простая уверенность в возможности спасения – и больше не хочется забиваться в самый дальний угол. Только сопротивляться!
– Я убью его. – Отступив, Элоранарр ногой подкидывает глефу, ловит её на лету. – Убью.
Магическое оружие… у Арендара нет магического оружия!
– Не смей! – выставив ладонь, пытаюсь повторить интонации Халэнн. – Даже не пытайся.
Плевать он хотел на мои приказы, лишь головой качает:
– Ты просто не понимаешь, как это для меня важно.
Сзади что-то щёлкает. Вибрация и скрипы подсказывают, что заработал огромный неторопливый механизм. Створка со скрежетом, вздрогнув, начинает сдвигаться. Элоранарр поднимает глефу.