– Пхойдем, – коротко
бросил Чуфыр. Приветствия мхарса не заслуживал.
Наученный горьким
опытом Рюк поспешно выскочил в проход и зашагал следом за джархами
к пещере, где проходили занятия. Слабо освещенный проход уже через
сотню шагов привел их в зал ранхи. Сейчас здесь было пусто.
Старейшины собирались только ближе к полудню, когда солнце стояло
прямо над дырой в потолке. На обратном пути в любом случае придется
полюбоваться на высохших ящеров – не самое приятное зрелище. Теперь
во второе ответвление справа – и почти до упора. Там большая пещера
с окном, выходящим на реку. Не на скальные стены ближнего берега, а
на простор основного русла. Жарфас любил, чтобы было светло и дул
ветер, как сам он когда-то сказал, а так, как чуфыр попал в ученики
к Рюку, то именно его группе досталось лучшее место. Тисины чернюки
теснятся вместе с ней в комнате вдвое меньших размеров, несмотря на
то, что держат девчонку здесь рядом.
Вон и она сама, кстати —
топает среди джархов, что выше ее чуть ли не втрое. Идущие им
навстречу нелюди прижались к стене прохода, пропуская группу
чуфыра. Никаких приветствий – вместе же из поселка приплыли.
Обменялись парой ничего не значащих слов и разошлись. Только Тиска
и успела шепнуть:
–Привет,
Рюша.
– Привет, – бросил он,
опасливо покосившись на ближнего нелюдя. Тот, или не заметил, или
решил на этот раз простить наглость мхарсе. Пленником не
разрешалось разговаривать по сей день. По большому счету Рюк знал о
делах подруги только то, что ему сообщал Жарфас – тот иногда
упоминал Тису, мол, та поумнее будет: не переспрашивает по три раза
и говорит на языке джархов лучше.
Что удивительно, в
Бездне у нелюдей существовало сразу несколько языков. В каждой
земле чернюки по-своему говорили. Наверное, потому и обучаются
теперь запросто – не впервой им. Жарфас рассказывал, что за большой
водой на восходе есть джархи, которые и вовсе без слов обходятся.
Только жархан – передача мыслей – и жесты. Бездна огромна и загадок
в ней тьма. Хоть бы малую часть разгадать.
Пришли. Пещера-учильня
встретила ярким утренним светом и свежестью. Расселись по обтянутым
сверху кожей чуркам хархита – пустотелого дерева, похожего на
гигантскую траву, что являлось здесь самым ходовым материалом. Рюк
спиной к правой стене, чернюки к левой. То есть друг к другу
лицами. Потянулась привычная игра в
вопросы-ответы.