Идея голодания как чудесного способа сохранения здоровья не потеряла своего значения и в средние века. Швейцарский естествоиспытатель и врач Парацельс, живший в XVI веке, считал, что самым лучшим лекарством от всех болезней является голодание, несмотря на то, что он был приверженцем нового по тем временам учения – ятрохимии. Приверженцы этого учения полагали, что все болезни у человека имеют химическую причину, и только медицинская химия поможет людям от них избавиться, отвергали все другие, годами наработанные человечеством методы лечения. К сожалению, в этом вопросе современная медицина недалеко ушла от средневековых алхимиков…
Не все врачи прошлого придерживались этой точки зрения. Английский доктор Чайн в начале XVIII века ратовал за существенные реформы в питании и был приверженцем лечения различных болезней при помощи голодания. Ведя в молодости беспорядочный образ жизни, он на своем горьком опыте убедился, что неправильное питание приводит к ожирению, одышке, лихорадке и прочим нежелательным «прелестям». И только поняв механизм голодания, осознав пользу здорового питания, он исцелился сам и в дальнейшем с успехом применял этот опыт для лечения своих пациентов.
Другой известный врач XVII—XVIII вв. Фридрих Гофман широко использовал лечебное голодание для лечения полнокровия, подагры и ревматизма, цинги, разнообразных злокачественных заболеваний кожи и апоплексии. Его главным правилом было: какое бы ни было заболевание, пациенту для успешного излечения следует ничего не есть!
Более научное обоснование процесс сознательного голодания получил в прошлом веке, когда сотни ученых в разных уголках земного шара стали проводить различные лабораторные опыты, вначале на животных, а затем и на человеке для изучения физиологического и биологического аспектов голодания. Основоположником западной школы голодания считается американский доктор Эдуард Дьюи. Еще в конце XIX века он использовал длительное лечебное голодание в своей медицинской практике и считал, что больной не должен употреблять еду до того времени, пока у него естественным образом не проявится аппетит и его язык не очистится. Его последователями стали: американский доктор Таннер, считавший голодание «эликсиром молодости», врач Линда Хаззард, автор популярной книги «Голод – лекарство от болезней»,