Вынужден признать, в его словах была доля истины, слишком большая доля, чтобы не признать свои ошибки. В теперешнем состоянии Ланс мечом не помашет, а у меня два заживающих отверстия в груди, не предусмотренные матушкой-природой, тут, как ни крути, а нужно хоть пару дней, чтобы прийти в себя. Что ж, торопиться-то мне все равно особо некуда, к тому же при сопутствующем везении смогу добраться до цивилизации уже обеспеченным человеком.
Как и запланировали, следующие два дня провели, приводя себя в порядок: лечили раны, готовили снаряжение, ну и многое еще по мелочи. К моему счастью, на заднем дворе трактира обнаружился старый, но еще не пересохший колодец, и я наконец-то смог смыть с себя всю накопившуюся грязь и кровь да ко всему еще и постирал свою одежду. Ланс от меня не отставал и тоже отмывался от крови и каждые несколько часов менял повязки с целебными травами на своей ране. За это время она уже порядком затянулась и не напоминала рваный ужас, как в день нашей встречи. Вообще-то я не стал мелочиться и подлечил сразу всех в нашей компании, так, на всякий случай, мало ли что.
Потом ремонтировали доспех, который я столь эффектно попортил, и не надо претензий, сам знаю, что его можно было просто-напросто снять и не выпендриваться, но все мы сильны задним умом. И, что поделать, пришлось снова размягчать металл и, стуча камнем на камне, выправлять поврежденное место. Не столь красиво, как было, но после укрепления даже попрочнее будет.
Не забыл я опробовать свое новоприобретенное искусство фехтования на пару с Годриком и после пятнадцатого подряд поражения и не счесть какого по счету синяка окончательно убедился, что не мне тягаться с опытным сотником. По его оценке, в своем мастерстве я не ушел дальше его разгильдяев-дружинников, которых он ежедневно гонял на плацу. При тренировке с Арчером я немного поправил свою самооценку, тут мои были две-три схватки из десяти. Не идеально, конечно, зато теперь с уверенностью скажу, что не боюсь облажаться, обнажив оружие, и помимо магии буду полезен еще и с мечом в руках. Эти короткие тренировки придали мне уверенности и немного закрепили столь вовремя приобретенные навыки.
Я, наконец, точно узнал, на кого мы все-таки собрались охотиться. Не сказал бы, что не понял, как выглядит эта проклятая гончая, чьи костяные шипы и клыки столь дорого ценятся магами, но складывается такое впечатление, что мои попутчики и сами-то не особо часто захаживали в эти земли. А при этом еще меня подкалывали, мол, «великий стратег» – да-да, они так и не забыли моего промаха и нет-нет да припоминали от скуки. А ведь, между прочим, я бывал в проклятых землях и знаю их не понаслышке, а, скажем так, изнутри, ну, или как «коренной житель». Пусть недолго, но я им все-таки был. Вот только упоминать этот факт, пожалуй, не стану, мало ли как меня поймут, незачем рисковать, но все равно обидно. Так вот, со слов парней, эта гончая напоминала скорее ежика на длинных ногах и с огромной пастью, эдакий шипастый зубастый кузнечик, не иначе. Короче, проще один раз увидеть, чем сто раз выслушать байки таких горе-вояк, что даже провизией затариться нормально не смогли (вот и камешек в их огород). Подумать только, кроме хлеба, сыра и вяленого мяса есть нечего, загнуться можно.