У Алекса обнаружились зачаточные способности эмпата, он успел близко пообщаться с представителями непонятной цивилизации Иадси и получить несколько выгодных предложений от властей федерации Нивэй, гражданином которой стал – это государственное образование ценило разумных-псионов. Правда, для полноценного использования дара требовался имплант, пока что его покупка откладывалась из-за недостатка средств.
Присоединившись к компании наемников и вложив свои средства, Алекс вошел в состав директоров корпорации «Гакора», продолжая развитие по специальности инженера. Единственный корабль компании он модифицировал из старого грузовика – теперь это был достаточно необычный носитель.
Познакомившись с одним из артефактов давно исчезнувшей сверхцивилизации, землянин обрел в мозгу загадочный ключ. Что именно это такое, точно не выяснил – иногда эта сущность проявляла себя, но чаще всего Алекс просто ее не замечал. После инцидента в мире Имадан, где ключ активировал один из монолитов – очень старых реликтов Древних, землянин считал, что избавился от непонятной сущности.
Теперь у Алекса имелись две ошо – в некоторых мирах Содружества многоженство было вполне обычным явлением. Началось все со связистки Каслии – миниатюрная девушка с маленькой грудью и короткими рыжими волосами сразу привязалась к землянину. После того как тот случайно исполнил древний обряд, отношения перешли на новый уровень. Позже к ней присоединилась Адиль, женщина-инженер из Галифата, радикального слаборазвитого государства.
За достаточно короткое время земляне обзавелись единомышленниками, некоторым начальным капиталом и внутрисистемником класса эсминец. «Хомяк» практически не имел вооружения, являясь специализированным инженерным кораблем.
– После того как Гуни закроет контракт с корпорацией «Ашеми», собственный корабль у нас в кармане, – заметил Илья. – Нашей части от выплат хватит, уже подсчитал…
– Да, мы и так хорошо начали, – откликнулся Алекс. – Совсем недавно покинули родную планету Грязь, а уже прилично заработали. Теперь у нас есть команда, средства. И кое-какие возможности…
– Ты, я смотрю, уже забыл, как называется наш мир, – улыбнулся Илья. – Система 24-54В обозначена в реестре Содружества как «Грязь». Но это для местных, для нас она всегда останется Землей.