– Уточняю вопрос: красный гигант на полпути к скоплению Гиад?
– Откуда я знаю? Это ты должен знать.
– И что с ним не так?
– Думаю, все так, поэтому курс – на Альдебаран! – невозмутимо подытожила самка.
– Нет, мы совершим гиперпрыжок к Сириусу, – ответил я.
– Это почему?
– Потому что антиматерии не хватит, чтобы преодолеть в гиперпространстве тринадцать контртемпов.
– Контр… чего?
– Темп – это примерно пять земных лет. Соответственно контртемп – пять световых лет. До звезды Альдебаран (на местном) около шестидесяти пяти световых лет.
– Но я же капитан! Приказываю: курс на Альдебаран! – С этими словами мой симбионт совместил концы «рук» с «талией».
Мне показалось, что все вентиляторы в стойках разом перестали вращаться. Если влезть в шкуру симбионта, то это состояние можно описать как нехватку кислорода.
– Вы читали контракт? Там есть раздел «Права и обязанности симбионта», – пытаясь сохранить самообладание, ответил я.
– А в рекламе было написано «капитан»!
Это было уязвимым местом. И зачем я только доверился Т-Икс? Если она заявит в полицию, а те проверят логи, я могу лишиться не только симбионта, но и корпуса. Я сосредоточился и выдал самую логичную конструкцию, на которую был способен в такой ситуации:
– Для прыжка на Альдебаран мне потребуется семь граммов антиматерии, в наличии сейчас лишь один. Его хватит только для перемещения в систему Сириус.
– А заправки поблизости нет?
– Хранилище припасов и ремонтный блок есть на Ганимеде, спутнике Юпитера. – Ну что поделаешь: врать мне претит, а маленькая ложь порождает большую. – Прошу учесть, что на счете всего две тысячи пятьдесят два кредита, а цена грамма антиматерии в таком отдаленном секторе составляет в среднем тысячу кредитов, поэтому на Альдебаран мы в любом случае не попадем. К тому же мы рискуем остаться без «оборотных средств»! – Это мне процессор подсказал.
– Я-а-а-а-сно, – произнесла Вика спокойнее, но переспросила: – Значит, никак?
– Никак, – заверил я, – топлива не хватит.
– Совсем никак?
Меня это уже начинало раздражать, но я решил не уменьшать и без того низкий уровень счастья гуманоида:
– Вероятно, в обозримом будущем…
Мы замолчали. К моему удивлению, спустя несколько минут Вика вдруг занялась сухой уборкой верхней палубы с помощью всасывателя. Причем без какого бы то ни было предварительного понукания с моей стороны. Наблюдая, как она старательно очищает отсек от пыли, я поймал себя на мысли, что мой симбионт не так уж и плох. Да что там говорить – я был в восторге, что она выполняет работу не по принуждению.