– Это не рыбки! – выкрикнул я. – Это разумные ихтиоиды, обитающие на сигме Дракона. Им сконструировали параллельную палубу, чтобы не умалять их самоуважение.
– То есть?
– Ну как бы ты себя чувствовала, будучи «рыбкой», если бы поверх тебя ходили сухопутные?
– Ясно. – Мой симбионт усиленно тряс кистью в ответ ихтиоидам, растянув ротовые мембраны до предела.
– Ну, чуть пришла в себя?
– Ага, – бодро рапортовала самка, – тут такая тусня! Но немного мешают эти снующие птички и та хрень, карабкающаяся по потолку.
– «Рыбки», «птички»… – добродушно дублировал я. Кажется, она быстро адаптировалась. Даже «таракан» уже не вводил ее в ступор. – «Птички» на самом деле крылатые пресмыкающиеся, сходные с вашим археоптериксом, а та, как ты выразилась, «хрень» под сводом – катранг на пятой стадии развития. Такой же симбионт, как и ты.
– Быстро он шныряет! – заметил гуманоид. – А что, есть еще какие-то стадии?
Мне льстило, что самка наконец заинтересовалась моими познаниями в сфере галактического этногенеза.
– Есть: скоро он заключит себя в кокон, после чего переродится в крылатую восьмилапую форму.
– Хотелось бы на это посмотреть!
– Не получится – для такого преобразования требуются особые условия, которые существуют только на его родной планете… – Я остановился, так как процессор определил «скуку», проступившую на лице симбионта. Я не понимал, зачем сперва проявлять интерес, чтобы тут же выдать стандартную конструкцию:
– Какой ты нудный…
«Ж-ж-ж» – раздалось неподалеку. Инсектоид шевелил антеннами и лапками.
– Что он говорит? – спросила Вика.
– Он сказал: «Двигайтесь вдоль радиуса – механический рынок через восемьсот метров, второй поворот направо».
– Рынок! – воскликнул симбионт радостно и побежал в указанном направлении.
Меня это несколько насторожило. Я перевел на счет инсектоида сотую кредита для уверенности, что тот не заявит в полицию, и вежливо пожелал ему провести как можно больше спекулятивных торговых сделок.
После первоначального провала с первым контактом уровень счастья Вики был определенно выше среднего. Мне показалось, что даже ее глаза стали сильнее отражать свет.
По дороге к рынку нам повстречалась группа землян подвида А. Мое настроение повысилось еще больше – появился реальный шанс произвести потомство от моего симбионта! Для привлечения внимания я послал в динамик громкое сообщение тембром Вики: «Привет, ребята!»