– Ты станешь императором, – отрывисто обратился отец к Вальтеру. – Береги свою жену. Она твой свет, твоя сила. Только ей и брату сможешь доверять. Всегда. Только им.
Папа перевел взгляд на экран и улыбнулся Каспиану. У брата в глазах стояли слезы, но он смотрел на императора с гордостью и всепоглощающим уважением. Он сделал нас. Вылепил из ничего. Выточил, закалил, научил всему, передал высшие знания, сделал сильнее кого-либо на Турине.
– Ты станешь великим, – произнес он так громко, как мог.
Каспиан кивнул, и по его щеке покатилась слеза. Я впервые в жизни видел брата плачущим.
– Касс, – позвал отец, продолжая смотреть на своего младшего сына. Он отпустил руку Карины и положил ладонь на голову сестры. Она задыхалась в истерике, не в состоянии даже посмотреть на него.
– Не покидай меня, – снова и снова умоляла сестра. – Только не сейчас.
– Сейчас, милая. Именно сейчас начнется твой путь. Тебе пора.
Папа наконец посмотрел на меня. Я ждал этого. Знал, что буду последним, с кем он попрощается. Он всегда говорил: «Каспиан создаст новую империю, но спасать старую будете вы с Вальтером». И именно я буду истинным правителем. Мой старший брат самый ответственный и надежный человек, которого я встречал. Но я хищник. Я ищейка. Я буду тенью следовать за ним, отбивая от шакалов, мечтающих уничтожить правящую семью навсегда. Я буду тем, кто потом и кровью вернет потерянною власть и величие всего рода Райсов. И я не буду ограничен рамками, как мой брат. Ведь он на виду у всех, а я в своем надежном укрытии – за его спиной.
– Адэйр. – Мое имя в устах отца звучало, как вызов. Как сигнал к атаке. Он возложил на мои плечи миссию всемирного масштаба. Я нуждался в проклятых напутственных словах больше всех. Но император предпочел говорить загадками. – Твоя сила в твоей слабости. Найди ее.
Он улыбнулся Вальтеру и застыл, как делал каждый раз, когда слал кому-то мыслеобраз.
– Что там? – раздраженно спросил я. Почему он не сказал больше? – Кого это «ее»? Я знаю, что мне нужно искать, но…
– Нет, – перебил меня отец. – Не вещь.
Он закрыл глаза, и в моем сознании раздался его сильный голос. Такой, каким я привык его слышать.
“Женщину, сын. Найди свою женщину. Как и Вальтер. Вас останется двое на Турине, они нужны вам, как глоток свежего воздуха. Как маяк, дающий свет во тьме”.