– Верно, верно, – поддержал белку ёж.
Полчок зевнул.
– Ну хорошо, – сказала лютофея, развязала мешочек и положила белке в лапу щепотку чёрного ила. – Посыпь на орехи, и они размножатся.
Белка с довольным видом сжала кулачок и ускакала домой.
– А мне? – Ёж вытянул лапку, воображая, как наколдует себе много-много сладких груш. – Расчёсывание не бесплатно, чтобы ты знала.
Лютофея отсыпала чёрного ила и ему. Ёж, даже не взглянув, что она ему дала, тут же помчался к себе.
– Можно и мне тоже? – попросил полчок. Он прикинул, что, если втереть волшебный порошок в шкурку, шерсть приумножится и станет гуще.
– А тебе за что? – удивилась лютофея. – Я ведь тебе ничего не должна.
– Как это не должна? Ты только подумай, в какую рань мне пришлось встать из-за тебя. И ещё терпеть ежа, который всю дорогу брюзжал.
– Ладно. – Лютофея пожала плечами, дала ему горсточку и скрылась в своём дупле.
Полчок натёрся чёрным илом. Он и не подозревал, что его ждёт.
⁂
В полдень медведь постучался к сове.
– Кума, помоги, полчок сошёл с ума! – едва переводя дух, проревел он.
Из-за дерева выскочил полчок – с зелёной майкой на ушах и с сухой веткой в лапах, которую он то и дело вскидывал, будто ружьё. Полчок возомнил себя охотником: рыл ямы, ставил ловушки. Даже ходил на задних лапах.
– Совсем спятил, – согласилась сова.
Они с медведем с ужасом наблюдали, как полчок готовится напасть на лису. Медведю еле-еле удалось его остановить.
– Полчка нужно изолировать, – объявила сова.
Только они запихнули полчка в заброшенную нору, как вдалеке раздался страшный крик.
– Белка в беде! – одновременно воскликнули медведь и сова.
– Горе белочке, горе! – верещала белка. – Близится конец света! Мои орехи взбесились. Они хотят меня сожрать!
И правда, целый отряд лесных орехов скакал за белкой. Как такое возможно, даже сова понять не могла, а медведь тем более. Однако нужно было срочно что-то придумать.
– Ловушки! – сообразила сова.
Сбесившиеся орехи удалось заманить в яму, которую вырыл полчок. Они попа́дали туда все до единого!
Белка всхлипывала – никак не могла прийти в себя. Едва сова с медведем её немного успокоили, как снова началось. На этот раз с ежом. Он орал в своей норке, а наружу выходить отказывался.
– Ну, давай, ёж, ну ты чего? – уговаривал его медведь. – Выходи!
Но ёж не показывался. После долгих уговоров ёж хотя бы согласился открыть окно.