– Потерпи, красавчик, я быстро, – ответила она на его немой вопрос. – Сливные бочки хотя бы наполню. Васька, зараза, как вчера обещал воду наладить, так до сих пор и чинит, пропойца.
«А я еще размечтался голову перед дальней дорогой помыть. Жди теперь неприятных вестей», – подумал он о пустых ведрах. И точно, буквально через пятнадцать минут ему позвонила мама.
– Как добрались?
– Нормально. А как ты? Лекарство выпила?… Помогает?
– Да, – ответила она, едва сдерживая кашель. – Скажи спасибо своему другу.
Андрей не стал говорить тому, что «чудо-препарат» никоим образом ей не помог. Скорее наоборот, лишив ее призрачной надежды. Однако он подавил свой гнев и пошел к выходу. Выходя из хостела, приятели нос к носу столкнулись с пронырливым и помятым мужиком.
– Куда поедем? – фамильярно спросил он Андрея, дыхнув на него перегаром.
– На перевал Теплый ключ. Хотим попасть на …, – легкомысленно начал Виталий, но Андрей его осадил.
Он вспомнил, как они с мамой устроили семейную викторину: кто из них больше знает народных примет.
– Нельзя отвечать на вопрос «куда едешь?» Хорошей приметой считается, что до поры до времени ты не будешь раскрывать свои планы другим. Нельзя рассказывать, куда отправляешься – цель путешествия сглазишь.
– Но самая страшная примета – это когда черная кошка разбивает ведром зеркало, – пошутила она тогда.
Победила тогда, бесспорно, мама.
Но сейчас вопрос был уже задан, а ответ получен, Скрипя от досады зубами, Андрей спросил у водилы:
– Сколько?
– Пятерик. Устроит?
Пятерик путешественников не устроил. Они поспешили распрощаться с не вполне трезвым водителем местного BlaBlaCar, и направились на автобусную станцию.
***
На полпути до конечного пункта Виталий приуныл. Вынув из своей сумки карту местности, он, неожиданно, оживился. Подошел к водителю, прошуршал в кармане купюрами и о чем-то с ним пошептался. Автобус остановился на очередной остановке. Сошли все, кроме них и пары девиц, весело хохотавших всю дорогу.
– Я не против, – ответил водитель, пряча предложенные ему деньги. – Пять километров – это не крюк. Если на пару часов, то валяйте. Только обсудите это с вашими попутчиками.
– Народ! – громко объявил Виталий. – У меня появилась восхитительная идея. Недалеко от трассы находится мараловодческий комплекс. Наш водитель не возражает, если мы с вами туда заедем. Девчонки, как вы отнесетесь к предложению принять ванну из пантов маралов-рогачей? Или поплескаться в фитопаровой бочке с отваром целебных алтайских трав? За все плачу я.