Он сразу понял, что это настоящий рыцарь, хотя одет тот был мирным горожанином среднего достатка. Наверное, что-то во взгляде серых глаз, осанке. Директор попросил ребят встать в шеренгу, предполагаемый рыцарь прошёлся, внимательно вглядываясь в лица.
Остановился напротив Арчи, буркнул:
– Имя?
Тот ответил чётко:
– Арчибальд Грумен, сэр!
Мужчина усмехнулся.
– Сэр? С чего это ты взял?
– Показалось, сэр! – ответил Арчи.
Мужик чуть повернул голову к директору.
– Его дело среди отобранных?
– Да, сэр.
Директор выдернул папку из стопки на столе, почтительно подал.
– Так.
Мужчина отрыл папку, принялся просматривать листы, вдруг резко захлопнул её и вернул директору со словами:
– Я его забираю.
Посмотрел в глаза Арчи.
– Следуй за мной.
Они прошли школьными коридорами, лишь на улице Арчи решился спросить:
– Сэр, разрешите вопрос?
Мужчина пожал плечами.
– Спрашивай.
– Я могу сказать маме?
– Ей сообщат. С этой минуты ты можешь разговаривать только со мной, с другими лишь с моего разрешения.
И всё, никаких объяснений. А он ведь даже не представился! Хотя что толку в представлениях? Арчи молча пошёл за ним. Они прошли к замку, стража пропустила, не задавая вопросов. Пошли гулкими галереями. Арчи старался не таращиться по сторонам, украдкой поглядывал на стражников, встречных магов в мантиях, военных в мундирах и при оружии.
Перед очередными дверями рыцарь снизошёл:
– Это зал телепортации. Сейчас мы перенесёмся к месту нашей службы, там и поговорим.
Арчи значительно кивнул. Начиналась настоящая магия! Он, стараясь не выдавать эмоций, прошёл за рыцарем и в обширный зал, и в светящийся тор портала. Оказавшись в другом обширном зале, снова шагнул в портал.
– Вот и приехали, – добродушно сказал сопровождающий. – Потерпи немного, почти дома.
Арчи огляделся в сравнительно небольшой комнате, поспешил за рыцарем. Вышли в обычный, похожий на школьный коридор. Дядька привёл его в комнату ещё меньше. Узкое окошко напротив входа, вдоль стен полки с книгами, в центре стол и две скамьи.
Рыцарь сказал Арчи:
– Садись за стол.
Взял с полки медную на вид трубку, проговорил:
– Обед на двоих.
Тоже устроился за столом. Вскоре пришли двое парней с подносами, молча заставили стол тарелками и удалились.
Мужик улыбнулся.
– Налетай. Ешь и слушай, а я буду рассказывать.
Он, наконец, поведал, что звать его Джоз. Просто Джоз, это его боевой псевдоним, а настоящее его имя парню знать не нужно. Арчи верно догадался, он рыцарь. Да только знает о рыцарях мало, наверное, лишь то, что звать их нужно «сэрами».