Мама глянула. Брови нахмурила. Губы поджала.
–Тридцать шесть и девять…На такую температуру врач не пойдет.
– Как это не пойдет?
– Да просто. Скажет: «не смешите мои носки» и – гуд бай. А что у тебя болит?
– Голова…и горло… – прохрипел я.
Хрипеть в последнее время мне здорово удавалось.
– Ладно, лежи, хиленький ты мой, – вздохнула мама. –Денек можно без справки поваляться.
– Спасибо, мама. Всю свою оставшуюся жизнь буду тебе благодарен до глубины души.
Я и не подозревал, что благодарить осталось недолго.
Мама положила на тумбочку аскорбинку, поставила стакан с клюквенным морсом, унесла шнур от компьютера – от меня подальше. А мне сказала:
–Я не могу остаться дома, так как комплектую восемнадцатую экспедицию на этот самый…ну, знаешь. Но ты уже совсем большой! До встречи. Хай.
– Хай.
Я и не подозревал, что нашей встречи могло бы в будущем и не быть вовсе…
Щелкнул дверной замок –и я вскочил. Походил на руках, сделал колесо…
Кто-то постучал во входную дверь. Не знаю, почему на цыпочках, но, будто от кого-то скрываясь, я вышел в коридор…
Заглянул в дверной глазок – и отпрянул. С той стороны в него тоже глядели, но вампирным таким глазом, то есть с вертикальным зрачком. И от него шел красный луч. Как от лазерной указки.
Первая мысль: сосед. Надел на глаз какую-то штуковину – и прикалывается.
– Эдуард! Ты? – спросил я в щелку.
– Нет! – с эхом гаркнули в подъезде, и я сразу понял: нет, не Эдик.
И присел, чтоб меня не было видно в скважину, и на корточках покултыхал к своей комнате. Я не мог видеть пляшущего красного пятнышка на клетчатых трусах, но по стрекочущему в моей груди, как пулемет, сердцу, не трудно было догадаться об этом.
Зарывшись с головой в подушки и одеяло, а также для маскировки натянув плед, я притих. В витражное стекло двери кто-то постучал. Я не ответил.
Дверные петли скрипнули, и НЕЧТО приблизилось к постели…
Запахло кладбищем – совсем рядом…
Вместе с друзьями я как раз посещал его накануне. Там мне всё казалось, что пахнет лекарством. Эдик сказал, что в том ничего нет странного: аспирин, который пьют перед смертью многие умирающие, не скоро выводится из организма.