Неожиданно в мое сознание ворвалась новая информация. До этого я слышала два маленьких сердца, размеренно бившихся где-то на втором этаже, но сейчас звук одного из них быстро приближался. Я догадалась, что это одна из девочек спускается вниз. Я успела бы выскочить на улицу, но осталась стоять на месте, сама не понимая, почему так поступаю. Спустя минуту я увидела семилетнюю крошку в хлопчатобумажной застиранной сорочке с растрепанными после сна светлыми волосами. Она смотрела на меня с верхней ступени лестницы.
– Привет, – сказала девочка и улыбнулась.
Совсем не испугавшись, она начала спускаться вниз.. Похоже, её совершенно не смущало присутствие в доме постороннего человека в столь поздний час. Когда она подошла достаточно близко, я присела на корточки, чтобы заглянуть ей в глаза.
– Меня зовут Аня, – доверительным шепотом поведала она. – А тебя?
– Амаранта, – ответила я тоже шепотом, и глаза ребенка восхищенно распахнулись.
– Какой у тебя красивый голос. И сама ты красивая, – она дотронулась указательным пальчиком до моей щеки, и я почувствовала тепло её кожи. Но девочка тут же отдернула руку назад. – И холодная, – обиженно констатировала малышка.
– Что поделаешь, – я пожала плечами.
– Скажи еще что-нибудь.
Я внимательно посмотрела в полные восхищения детские глаза и поняла, что она вряд ли оставит меня в покое. Наблюдая за домом, я выяснила, что у Ани отдельная спальня и, подхватив девочку на руки, направилась туда. Она не сопротивлялась и лишь зябко поежилась, когда наши тела соприкоснулись.
Наверху я уложила её в постель и прикрыла одеялом, чтобы малышка согрелась после моих прикосновений.
– Я знаю, почему ты такая холодная, – заявил ребенок.
– И почему же?
– На улице осень, а ты в одном платье, вот и замерзла, – довольная своей проницательностью, она улыбнулась, и я не сдержала ответной улыбки.
– Ты должна спать, – прошептала я, поправив прядь её волос, упавшую на щеку.
– Расскажи мне сказку.
– О чем?
– О принце, – уверенно ответила девочка.
– Хорошо, – я кивнула, задумавшись лишь на минуту. –Жил на свете принц. У него было все, о чем только он мог мечтать – любящая семья, интересная, полная приключений жизнь и много друзей. Не было у него лишь принцессы. И тогда он решил отправить в путешествие, чтобы отыскать её.
– Это было опасное путешествие? – с расширенными от наигранного ужаса глазами спросила Анюта.