Массивный, тёхметровый тетрапод,
модернизированный для транспортировки и обеспечения безопасности
автономного ядра, замер в центре транспортного отсека, ожидая
прибытия на место. Четыре стальных лапы, характер движений и
функциональное назначение которых было скопировано с мелких
насекомых - широко расставлены, обеспечивая машине отличную
устойчивость. Следом за ним располагались другие ему подобные
машины, но уже другой модификации. Их задачей была огневая
поддержка и уничтожение максимального скопления людей. Для этого
они были оснащены пулемётами Браунинга пятидесятого калибра,
установленными на подвесных консолях по бокам приплюснутых
корпусов. А на случай, если главные калибры израсходуют боезапас
или выйдут из строя, в каркас были вмонтированы ещё
четыре пулемёта калибра 7,62 миллиметра.
Но находится в режиме ожидания, не
значило бездействовать. И хоть тетрапод оставался полностью
неподвижным, ядро вносило мелкие коррективы в план выполнения
поставленной задачи. Цифровое сознание фиксировало все
радиопереговоры, которые ловили антенны перевозчиков за время их
пути, и наносило на карту расположение военных патрулей
Сопротивления или просто отдельные точки скопления уцелевших людей.
Маршрут был вымерен и рассчитан с машинной точностью, так что
конвой воздушных судов без видимых затруднений обошел все известные
опорные точки Сопротивления. Впрочем, жизнь всегда содержала в себе
элемент хаоса и непредвиденных обстоятельств, которые приходилось
принимать во внимание и вносить мелкие коррективы. Автономное ядро
не придавало этим данным никакой эмоциональной окраски. Не плохо и
не хорошо. Просто данность, которую надо учесть.
Несколько минут назад,
перевозчик перехватил радиосообщение, переданное небольшой группой
выживших рядом с десятым шоссе, над головами которых только что
прошёл конвой. Ядро также отметило эту группу на карте и внесло её
координаты в задачи боевой группы, которая будет действовать в этом
секторе.
Двигатели транспорта набрали обороты,
и перешли на посадочный режим. Корпус воздушного судна пробрала
мелкая дрожь. Тетрапод вышел из режима ожидания и приподнялся на
своих лапах, готовый покинуть перевозчик, как только тот откроет
створки транспортного люка и опустит трап. Автономное ядро на
несколько секунд открыло зашифрованный канал связи и отправило все
необходимые команды, карты и маршруты своим боевым отрядам.