– Дэт-метал, – тут же ответил Питер. – Ну такая, где все певцы звучат словно Коржик из «Улицы Сезам».
– Идеально. – Вэн выпрямился. – Давай притворимся, что мы просто обожаем дэт-метал. Будем слушать его целыми днями.
– Ага. – Питер тоже выпрямился. – Купим футболки метал-групп со страшными картинками. Украсим комнаты постерами, как настоящие металлисты. Покрасим волосы в чёрный!
– У меня и так волосы чёрные, – заметил Вэн.
– Значит, тебя покрасим в блондина, – торопливо продолжил Питер. – А ещё купим такие магнитные штуки, которые можно надеть на нос, и будет похоже на пирсинг!
Вэн покачнулся вперёд и встал на колени.
– Мы можем сделать друг другу фальшивые татуировки!
Питер так широко улыбался, что Вэн увидел, как в свете фонарей блестят его зубы.
– Великолепный план.
Вэн тоже ухмыльнулся.
– Я ещё никогда ни на кого плохо не влиял.
– Правда? – изумился Питер. – А мне только и говорят, что я на всех плохо влияю.
Где-то с минуту они молчали и улыбались.
А потом Питер сказал:
– Надо идти домой.
Сердце Вэна тут же упало.
Придумывая план вместе с Питером, он совершенно испортил другой свой план – тот, который привёл бы его прямо к Коллекции. Питер уже открыл дверь и ждал, когда он переступит порог, так что вернуться к этому плану Вэн уже никак не сможет.
– Ага, – проговорил он. – Пожалуй.
Питер пропустил Вэна в дом первым. Тщательно заперев дверь, он пошёл вслед за Вэном по лестнице.
– Ну хорошо, – прошептал Питер, когда они дошли до его спальни. – Когда приводим план в действие?
Вэн задумался.
– Давай так: если мама через неделю не скажет, что мы отсюда уезжаем, мы покупаем первый альбом с дэт-металом.
– Пойдёт. – Питер в последний раз ему ухмыльнулся. – Спокойной ночи.
Потом дверь в комнату Питера закрылась, и Вэн остался один в пустом коридоре.
Он медлил, не решаясь идти дальше.
Что теперь?
Может быть, стоит опять пойти вниз? Но у Питера отличный слух, и сейчас он ещё не спит; он вполне может услышать скрип половиц под ногами Вэна. А ещё, снова пройдя по первому этажу, он рискует разбудить маму. Может быть, из дома можно выбраться как-то иначе – по какой-нибудь водосточной трубе или через балкон?..
Он всё ещё стоял в свете ночника из уборной, пытаясь решить, что же делать, и тут услышал:
– Вэн.
Вэн замер.
Это был тихий голос, почти шёпот. Тихие голоса не всегда добирались до ушей Вэна, даже если он использовал слуховые аппараты. Но этот голос пронзил его, словно игла.