– Ой какой кошмар! – Мохнатик от ужаса присел на лавочку. – Это ж никогда не отмоется! – Он схватился ручками за голову: – Какое наказание!
– Ничего-то ты не понимаешь! Это же баня по-чёрному! Она топится без трубы, потом дым проветривается, а тепло от камней даёт мягкий пар! Лучше этой бани ничего быть не может!
– А грязь как же? – Мохнатик с сомнением посмотрел на Веничкина.
– А ты к стенам не прислоняйся, и всё будет хорошо. Хотя сажа стерильная! И очень полезна для здоровья!
Мохнатик ничего не ответил. Странным ему это всё показалось. Привык он к чистоте да порядку. А тут всё было наоборот. Куда ни глянь – ничего лучше не трогать.
– Давай дружить? – предложил Веничкин и задорно подмигнул Мохнатику: – Нравишься ты мне! Да и вдвоём веселее будет!
– Ну давай!
– А хочешь, я тебя в корыте с горки прокачу?
– Конечно хочу! – сразу согласился Мохнатик и тут же засомневался: – А это не опасно?
Веничкин ничего не ответил, лишь задорно махнул рукой, и они побежали кататься. Баневёнок привязал за ручку корыта верёвку и, как на санках, покатил Мохнатика к горе. У самого склона он разогнался, с разбегу оттолкнулся и запрыгнул в корыто! И они вместе с Мохнатиком понеслись вниз!
– Э-ге-гей!
С тех пор они и подружились.
Зима в тот год выдалась морозная и снежная. Мохнатик возвращался домой по хрустящему снегу и наслаждался зимним солнышком. А дома улёгся на тёплую русскую печку, закутался в одеяло и подумал, что в бане по-чёрному своя радость, свой дух. И может, не так уж и плохо, когда пахнет дымком и свежими дубовыми вениками. А ещё ему стало приятно, что есть русские традиции, которые так бережно оберегаются такими хорошими баневятами. С тем он и уснул.
Глава 3
Драное лыко и драный Мохнатик
Пришла весна. Мохнатик пошёл в гости к баневёнку – узнать, как у него дела. Погода стояла отличная, солнечная. На деревьях ещё не начали распускаться листочки, но уже пахло весной. И настроение было замечательное. Банька, как всегда, стояла чёрная и была тёплой. Мохнатик заглянул в парную под котёл – никого, потом на поло́к – опять никого. Где же Веничкин?
– Эй! Мохнатик! Что потерял? – Баневёнок неожиданно появился на пороге. Со мной пошли. Дело важное есть. Ведьме мешать будем сил набираться.
Домовёнок не на шутку испугался, но ничего не сказал. Баневёнок за минуту сделал верёвку из драного лыка, и они побежали к Лысой горе. Уже издали был виден высокий столб ветра. Это черти ведьму крутили, раскачивали, волшебных сил помогали набраться. Они то выше её поднимали, то опускали к самой земле. Слышен был их дикий смех. А ведьма руки растопырила, глаза закрыла, ветер обнимает, силу его забирает.