До нового места обитания было еще больше двадцати километров. Сущая ерунда, когда едешь на машине. Но когда путешествуешь верхом, это уже становится проблемой. Двигаться по оживленной магистрали было опасно: лошади могли испугаться проносящихся мимо машин. Да и умников, готовых в порыве чувств посигналить, увидев рядом с собой живых лошадей, тоже хватало.
Батист к громким звукам относился терпимо, а вот Мельпомена была дамой нервной, склонной нервничать по каждому случаю. Для нее гудок сирены мог стать катастрофой, последним, что она услышала бы в своей жизни. Так же как и ее всадник.
Поэтому пробирались лесными дорогами, что удлиняло путь, но зато позволяло надеяться, что их не увидят бандиты. О том, что преследующие их сейчас люди слегка заняты тушением пожара, ни Леля, ни тем более Сергей знать не знали.
Они благополучно добрались до цели своего путешествия – некоего «Гнездышка», загородной базы отдыха для конников, где и оставили лошадей на попечение некоей Гали Пискуновой, своей давней приятельницы и нынешней хозяйки «Гнездышка».
– Если кто будет спрашивать, чьи это лошади, ты уж, будь так добра, не говори правды.
Галина была в курсе беды, свалившейся на Сергея.
– Конечно, конечно, – горячо заверила она супругов. – Можете рассчитывать на меня, как на самих себя.
И тут же спросила:
– Платить как будете? Картой или наличными?
В этом была вся суть Галиной преданности. До тех пор пока вы ей платили, она была вашим лучшим другом. Но стоило задержать с оплатой хоть на один день, Галина мигом становилась суха и деловита и не отпускала человека до тех пор, пока он не расплачивался с ней полностью.
«Только так можно было вести дела», – уверяла Галина. Но сама хозяйка «Гнездышка», как понимала Леля, частенько пользовалась добрым отношением к себе поставщиков, ловко притворяясь бедненькой и несчастненькой, лихо выторговывая себе отсрочки, скидки и прочие поблажки.
– Наличными заплатим. Кстати, у тебя ведь есть гостевой домик? Он ведь сейчас свободен?
– Вам что, жить негде?
– Некоторое время хотели бы в свою квартиру не соваться.
– Забронирован домик, – быстро ответила Галя. – Могу сдать вам только большой коттедж.
– Это тот, что на восемь человек? Но нас всего двое. Это слишком дорого.
– Сделаю вам скидку как постоянным клиентам. Пятьдесят процентов вас устроит?