После своего рождения, Тулаке-буталаке предстояло освоить целую незнакомую и таинственную вселенную, бродить по бесконечным дорогам, ведущим в неизвестность, дышать воздухом, пропитанным запахами сырого мха, листьев и земли, и конечно же, привыкать к седому туману.
Первым делом Тулака-буталака оглянулся вокруг и только собирался подумать над тем, что ему делать дальше, как вдруг его животик заурчал как рассерженный зверь: уррр, уррр! Тогда он сразу понял, что займется поиском еды. Тулака-буталака попрыгал на месте и посмотрел под ноги, он стоял на глинистой местности, которая была похожа на тягучую карамель. Из мягкой глины Тулака-буталака скатал маленькие шарики, и тут же отправил в рот. Жирная вязкая глина мгновенно растаяла во рту оставляя после себя приятное послевкусие похожее на вкус сырых орехов и мокрой земли после дождя. Сощурившись от удовольствия Тулака-буталака решил, что теперь неплохо было бы все это запить. Он бегал от листика к листику и жадно пил дождевую воду, в капельках которой отражалось его бесформенное серое тельце и закрывающий тучи седой туман.
Подкрепившись, Тулака-буталака решил прогуляться по лесу и найти место для своего обитания.
Заходя все глубже в лес, Тулака-буталака ощутил, как сужаются тропинки и деревья над его головой тесно смыкают свои ветки и кроны. Он шел мягко скользя лапками по влажной пожухлой листве и опирался на найденную в кустах палку, для того чтобы выглядеть достойно и величественно. С виду лес был пуст, но если прислушаться, то можно было услышать чью-то возню, недовольное бурчание, сопение, пыхтение, прерывистый храп и даже бульканье готовящейся похлебки. Это говорило о том, что Седой лес жил, жил каждой клеточкой своего огромного тела, и под каждым пнем, под каждым грибом и в каждой норе бурлила жизнь и существовала своя маленькая вселенная…
Глава 3
Знакомство с Большой мамой
Впервые, Большую маму Тулака-буталака увидел во время прогулки, возле аккуратно вырытой норы у подножия холма. Весело мурча под нос, она подбрасывала в котелок сушеные грибы и аккуратно помешивала похлебку, рядом над костром парил чайник, из носика которого шел аромат дикой мяты и листьев смородины.
Внешне, Большая мама смахивала на крупную растолстевшую мышку, на ее взъерошенных лохматых волосах похожих на высокое гнездо дремали маленькие птички, а ее пухленькие щечки забавно тряслись при ходьбе. Сверкая черными глазками-бусинками, она продолжала хлопотать над супом, пока не заметила стоящего неподалеку, важно опирающегося на палку Тулаку-буталаку. Большая мама не ждала гостей и появление Тулаки-буталаки явно насторожило ее. Она пристально уставилась на незваного гостя, а ее глаза от удивления расширялись, становясь все больше и больше. От этого взгляда Тулака-буталака почувствовал себя неловко, и чтобы как-то разрядить обстановку пролепетал: