– Думаете умыкнуть мои кадры, лейтенант? – спросил капитан, когда они уселись друг против друга за столом. – Не возражаю, но потребую кое-какой компенсации… Я вас приметил, еще тогда, когда у столовой вы пытались всучить Еленке букет ромашек. Припоминаете?..
Неводов долго расспрашивал Тугова о его работе в Московском уголовном розыске и наконец сказал:
– Вот никелевая монета, чеканенная в Берлине. На аверсе что? Читайте.
– Тысяча восемьсот девяносто восьмой год. Одна копейка.
– А теперь смотрите реверс, – Неводов повернул монету. На обратной стороне раскинул крылья прусский орел. – Ее как эталон никелевой монеты предлагали России… Для нас, нумизматов, двуличная монета ценна, и подобные ей люди, между прочим «отлитые» не так уж далеко от того же монетного двора, представляют еще больший интерес. Так как, Василий Иванович? А то давайте к нам в контрразведку. С кадровыми органами я согласую.
Тугов растерянно молчал.
– Что в распоряжении шпиона на земле? – продолжал Неводов. – Их средства передвижения: ноги, автомобиль, поезд, редко пассажирский самолет. И всегда вокруг него наши советские люди. Ошибся чекист, другие могут помочь исправить ошибку. А в авиации шпион имеет крылья, в полете часто один. Понимаешь? Тут ошибки должны быть исключены. Надо обнаруживать врага на земле, обезвредить. – В УРе я был оперативным работником, – нерешительно пояснил Тугов. – Оперативным! Выявляли другие.
– Подумайте, Василий Иванович. Хорошо подумайте. Вы имеете опыт работы…
С тем они в этот вечер расстались.
* * *
Подплыло облако пыли от взлетевшего штурмовика. Ревущая машина, подняв нос, карабкалась в небо. Подполковник Лавров повез очередного летчика на пилотаж. – Ну как, Тугов, решил? – Неводов снял фуражку, вытер платком вспотевшую лысину.
– Я ведь боевой пилот, товарищ капитан. Разве нельзя обойтись без меня? занервничал Тугов.
– Ну, ну… Летай! – капитан помахал рукой шоферу бензозаправщика, едущему в сторону городка…
В землянке он увидел прильнувшую к рации Елену. Она предостерегающе подняла палец. На радиостанции светился подконтрольный диапазон, в такт принимаемым знакам дергалась стрелка прибора настройки. Неводов схватился за телефон.
– Двадцать шестой… Я восьмой! Что у вас?
– Есть пеленг!
– Сотый… Я восьмой! Доложите!
– Восьмой, вас срочно вызывает « Первый-зет». Включаю! – сказали с коммутатора.