Лавров понял, она умышленно ищет какое-нибудь занятие, чтобы оттянуть разговор, и молча вел машину, виртуозно избегая тряски на довольно неровной, кочковатой дороге.
Имея любительское удостоверение радиста-коротковолновика, Елена прибыла в БАО штурмового полка связисткой, и ее посадили на микрокоммутатор зенитного дивизиона. Работа скучная и однообразная. Она писала рапорты о переводе на радиостанцию и даже на должность стрелка-радиста штурмовика. Один из таких рапортов попал к Лаврову. Он хорошо помнит ту первую встречу. Перед ним стояла девушка с поразительно большими карими ласковыми глазами. Он долго смотрел в них, смотрел с удовольствием, давно не испытываемым. Крупный прямой нос, сочные губы, приоткрытые в смущенной улыбке, русый локон, озорно выскочивший из-под сдвинутой набок пилотки, но лучше всего были глаза. По ним он определил ее характер, по ним читал ее мысли, в них он видел облака, сидя спиной к окну. Нет, в стрелки она не годилась. Уже в разговоре, исподволь рассматривая ее ладную фигуру, он продолжал думать о ее глазах и о том, что постарается ей помочь. Случай представился, когда Неводов достал себе радиостанцию, вытащив ее с помощью разведчиков из разбитого немецкого танка. Капитану не положена была штатная единица радиста, но Лавров забрал Елену из зенитного дивизиона якобы в мотористы и отправил к Неводову.
– Вы все твердо решили, Елена Ивановна?
Она поняла, о чем спрашивает Лавров, и немедля ответила:
– Да.
– А как он?
– Не знаю… но это все равно.
«Опель» подкинуло на ухабе. Лавров рывком выправил руль, передернул рычаг передачи.
– Желаю вам счастья.
– Спасибо, товарищ подполковник!
– Только не забывайте старых друзей… Как с работой?
– Спасибо, все хорошо.
– Говорят, у вас успехи? Кого-то выловили в эфире? – Лавров въехал в открытые ворота госпитального двора. – Прошу!
* * *
В приемную главного врача они вошли вместе. Несмотря на поддержку подполковника, врач отказал – в просьбе посетить лейтенанта Тугова.
– Вы должны понимать, какое у него состояние!
– Он вернется в часть? – спросил Лавров.
– Сделаем все возможное.
– Доктор, хоть одним глазком взглянуть! В щелочку! – просила Елена, прижимая руки к груди. – Позвольте, доктор!
Мимо раскрытой двери санитар прокатил операционную тележку. В ней лежал человек, покрытый простыней с головы до ног. Главврач вышел из комнаты и проводил тележку взглядом.