– А зачем Вы её ждете, – спросила Несмеяна, продолжая медленно вращаться в воздухе, – а Вы могли бы повернуть меня так, чтобы я вращалась ногами к земле?
Женщина оторвалась от книги, взмахнула палочкой в сторону Царевны, и Несмеяна повисла вниз головой.
– По-моему, Вы меня не поняли, – осторожно произнесла она, – я бы хотела ногами к земле. А зачем Вам Несмеяна?
Не обращая внимания на то, что Царевна висит кверху ногами, Ведьма ответила:
– Несмеяна мне не нужна, мне нужна Река слез. Говорят, у этой девчонки их так много, что как раз хватит на зелье, чтобы сжить с белого света Радость.
Так ты ответишь, наконец, кто ты???
– Я сама не знаю, – сказала Несмеяна, – наверное, Золушка. Или нет…. Наверное, я – Царевна Лягушка. Кажется, тут где-то должна быть стрела Ивана Царевича.
– Ты бы еще через сто лет явилась?! – рассердилась Ведьма. Бери свою стрелу и убирайся! – ведьма ловко перевернула Царевну вниз ногами и вручила ей стрелу с золотым опереньем.
Несмеяну вдруг что-то подбросило вверх, и она в один миг очутилась на крепком деревянном мосту, что висел над пропастью. В ладонях она сжимала стрелу Ивана Царевича.
– Ой… а батюшка говаривал, что Емеля придет, разглядывая стрелу, прошептала Несмеяна.
Может, мне её того… обратно в пропасть бросить? И что же это я обрела? Шла за собой, а обрела чужую судьбу?
Как же быть теперь? Хорошо ещё, что не Золушкой прикинулась, а то бы хрустальный башмачок пришлось с собой таскать.
Царевна была девушка с юмором.
Она составила план.
Отдать стрелу Ивану Царевичу, объяснить, что она не лягушка, а просто мимо проходила.
Пройти путь над пропастью.
Предупредить Несмеяну, что за её слезами идет охота.
Встретить Емелю и объяснить, что она не лягушка и стрела не её. И нечего сердиться.
Нет. Кажется, пункты плана надо поменять местами.
Ладно, там разберёмся.
И почему она не догадалась сказать Ведьме, что она – Щука. Хотя, с другой стороны, чтобы Ведьма ей тогда вручила? Бадью из колодца? Или печь с Емелей?
Размышляя так, Царевна и сама не заметила, как прошла свой путь над пропастью и очутилась на твердой земле.
Встала Несмеяна на землю и оглянулась.
А пропасти словно и не было. За спиной была ровная утоптанная тропа.
– Ну, хорошо. Пропасть я одолела. Стрелу Ивану Царевичу по почте пошлю. А вот нашла ли я себя? Да… и что-то я забыла… а вот! надо предупредить Несмеяну, что за её слезами охотятся… Но… но ведь Царевна Несмеяна это – я. Или это не я? Как же случилось, что Ведьма, у которой такая большая волшебная книга, меня не признала?