– Кто здесь?! – взвизгнул трактирщик, врезавшись в Тома.
– Вы кто?! – прошипела Крис, отталкивая от себя помощника.
– Воры! – воскликнули одновременно Том и уже насмерть перепуганный помощник.
– Вы сами воры! – возмутилась Крис. – Том, давай!
Том не понял, что именно и кому он должен дать, и решил пойти по проторенной разбойничьей дорожке:
– Кошелек или жизнь! – набросился он на трактирщика, доставая свой устрашающего вида кинжал.
– Ты идиот! – Крис аж застонала от досады на напарника. – Кто же пойдет на дело со своим собственным кошельком!
Трактирщик, уже потянувшийся было к поясу, торопливо отдернул руку.
– Послушайте! – затараторил он, пользуясь заминкой разбойников. – Мы же тут все – все! – всё понимаем! Давайте, вы откроете эту дверь, а мы дадим вам денег! Все возьмем, что хотим, и уйдем довольными!
– Какие деньги ты нам дашь? – подозрительно спросил Том. – Которых у тебя с собой нет?
– Да не нужно нам от них ничего! В расход их! – разъярилась Крис, хватаясь за собственный кинжал. – Они же наши конкуренты!
Господин Жалус разрывался между жадностью (до цели было рукой подать, а спорщики так увлечены друг другом) и благоразумием (вряд ли ему представится лучшая возможность уйти отсюда незамеченным). Благоразумие брало верх, но тут планы всех присутствующих, плохи они были или хороши, прервал жуткий грохот. Что-то огромное выбило окно, метнулось через весь магазин и одним ударом выломало заветную дверь. Спорщики отскочили, а менее удачливые – отлетели в разные стороны. Том рефлекторно прикрыл собой упавшего трактирщика от посыпавшихся дождем с полок коробок. Крис осталась на ногах и не преминула тут же спрятаться за удачно поваленный шкаф. Помощник трактирщика потихоньку отполз следом за ней.
Пока все пытались прийти в себя и понять, что произошло, ответ неловко влез в магазинчик сквозь выбитое окно. Это был Дракон, но уже в человеческом обличии. Он быстро, не глядя по сторонам, прошел в подсобку и почти сразу оттуда вышел. К огромному облегчению господина Жалуса, выбрался он опять через окно. Десять секунд спустя шум крыльев известил присутствующих о том, что угроза миновала.
– Том! – завопила Крис, выскакивая из своего укрытия.
– Все в порядке, детка, – поднимаясь и кряхтя ответил Том.
Крис огляделась по сторонам, придумывая новый план взамен разрушенному драконьим хвостом. Думала она недолго: