Каждые пять—десять минут ходьбы я останавливался в каком-либо укрытии и слушал лес. Увидеть погоню в моих условиях гораздо сложнее, чем услышать, а кто предупрежден – тот вооружён. И вот, в один из таких моментов, я услышал едва уловимое: «вжих-вжих-вжих». Огляделся по сторонам, но так и не увидел источник моего беспокойства. Между тем звук явно приближался, ну не невидимка же в самом деле! Тень, мелькнувшая по земле, заставила поднять взгляд выше, и я замер в изумлении. Между стволами деревьев плавно и величественно плыло нечто. Его тело, по которому струились, постоянно изменяя своё положение, темно-серые и темно-зелёные полосы, венчалось плавно машущими, полупрозрачными, стрекозиными крыльями. Зрелище было на редкость красивое, и я улыбнулся, рассматривая это чудо. Эх, жалко фотика с собой нет! Взгляд между тем остановился на трёх чёрных точках, расположенных равносторонним треугольником на теле этого существа, они не двигались и казались глазами. Глазами?! Очарование мигом слетело. Епонский свин! Это ж дрон!!!
– Рихард, как ты думаешь, кто это? – спросил практикант-зоолог у своего руководителя. – Может, и правда, лесной дух, как говорил часовой с базы?
– Нет, Свен, это явно человек, – ответил на парник, разглядывая на мониторе то быстро перемещающуюся, то замирающую в кустах фигуру. – Лесным духам армейские бронежилеты и оружие ни к чему.
– Откуда здесь человек? Наши все на месте, колонии тоже вооружили своих всех, у армейцев тоже все, ну кроме пятёрки, которая в лес ушла, – сказал практикант. – Может, кто-то из них сошёл с ума и дезертировал?
– Нет, этих всех нашли, – ответил Рихард, переключая режим монитора с черно-белого на цветной и обратно.
– Но как здесь мог кто-то посторонний взяться? Мимо наших кордонов в национальный парк никто не пройдёт, а все прибывающие регистрируются и снабжаются маячками. Все они вышли на связь и предупреждены об опасности.
– Вот поэтому, Свен, нам и надо взять его живым, – задумчиво сказал начальник и распорядился: – Свяжись с нашими, предупреди их об этом, пусть ампульные ружья со снотворным прихватят с собой.
– Похоже, он нас заметил.
Человек на экране присел и закрутил головой, внезапно поднял взгляд и уставился прямо в камеру.
– Свен, увеличь и сфотографируй!
На застывшем на миг экране замерла грязная бородатая физиономия с идиотской улыбкой.