Он увидел Нахима со спины. Ссутулившееся тело на стуле, руки закреплены кожаными ремнями к подлокотникам, ноги связаны друг с другом и закреплены с осью стула, тоже кожаным ремнем, стул на колёсах массивных, крепких, не как в офисе. Казалось, он похудел еще больше. Беренг обошёл вокруг, не стесняясь увеличить радиус до максимально возможного и сел на стул напротив, обычный офисный стул. Нахим стал взрослее, черты лица стали более острыми что ли, или просто мышцы напряжены, он напоминал бывшего алкоголика после удачного лечения зависимости: глаза не бегают, но не останавливаются надолго, темперамент спокойный, сам он молчаливый, настроение нейтральное.
– Привет. – Спокойно сказал Беренг, стараясь не смотреть в глаза.
– Привет, Беренг. – Так же спокойно ответил Нахим.
Беренг не думал, что Нахим по-прежнему помнит его, он не думал, что тот узнает его! Невольно он посмотрел в глаза Нахиму, и не выдержав, сорвался в пропасть. Боль – вот что было в них, бесконечная бездонная боль. «Неужели с ним здесь плохо обращаются?» – потребовал разобраться в ситуации он сам от себя.
– Как тебе здесь? – Набравшись смелости все же выдавил из себя Беренг..
– Всё хорошо. Но кормят паршиво. – Нахим изобразил кривую улыбку.
– А в остальном?
– В остальном – всё хорошо.
– Ты понимаешь, зачем ты здесь?
– Конечно.
– Зачем же?
– Чтобы стать руководителем эксперимента. Это подготовительные курсы.
– Правильно. Так и есть.
– Только вот одного не понимаю.
– Я слушаю.
– Почему меня привязали к стулу?
– Наверное, они не знают тебя так же хорошо, как я. Ты прости их, Нахим, прости.
– Я прощу их, но ты отвяжи меня, Беренг. Ты же меня знаешь.
Беренг замер. Он не знал, что ему делать. На всякий случай, он незаметно нажал кнопку под столом – два раза – подойти сотрудникам безопасности и остановится в ожидании.
– Конечно. Сейчас я сниму браслеты.
Беренг встал, зачем-то осмотрел поверхность стола, потрогал её и медленно подошел к Нахиму, неловко принялся откреплять ремни, руки немного дрожали, но он не мог побороть эту дрожь. Наконец, Нахим был освобожден от ремней и, как в дешёвом американском боевике, он потер запястья.
– Ноги сам уж распутай, будь добр. – Уже отходя обратно к столу, но не садясь на кресло, произнёс Беренг.
Нахим не спеша отвязал кожаные ленты на ногах, и вновь посмотрел на Беренга своим глубокими страдальческим взглядом. От паузы, повисшей воздухе, Беренгу становилось душно.