– Она его и предупредила о том, что случилось со стаей, – поведал эльф. – И на поединок вызвала тоже она. Есть такая древняя вурдалачья традиция, которой уже давно никто не пользовался. Но девчонка порасспросила старейшин и выяснила… вот Таро и бесится. Поединок до смерти, если хоть один из противников – мужчина.
Я не сразу осознал, что на чердаке воцарилась тишина. Даль вздохнул.
– Пойду, посмотрю, как он там. Не вздумай его жалеть, эль-ло. Ты же знаешь Таро.
– Для него это будет оскорбление, – согласился Люций. – Разумеется, он принял вызов. Пока готовится поединок, его родственников не трогают.
***
Таро все же спустился к ужину, злой и взлохмаченный, в рубахе с порванным рукавом. В присутствии Стеллы такой его вид был возмутителен, но мы все предпочли не обратить внимания на нарушение этикета. Да, скорее всего, Таро
На попытки завести с ним разговор вурдалак отвечал гневным рычанием.
Даль сделался задумчив и, уверен, в голове его зрел какой-то план. Таро наверняка тоже это заметил, потому что попытался испепелить эльфа разъяренным взглядом.
Над одним из свободных стульев заклубился черный дым, принявший на мгновение человеческие очертания. Сверкнули красные глаза.
– Хоть ты не начинай! – процедил Таро.
Ух, разумеется, не ответил. Но я увидел тропинку между покрытыми мягким мхом деревьями, мощные корни которых наполовину утопали в черной воде. Сквозь листву едва пробивался солнечный свет. Картина мне показалась слишком сумрачной, но Ух наверняка пытался умиротворить вурдалака.
– Таро, – позвала Стелла, подкладывая клыкастому на тарелку мяса с подливой. – Ольден хотел посоветоваться с тобой.
Таро подозрительно уставился на меня.
– Чего тебе?
Я уже принял решение, что не стану беспокоить хранителей и рассказывать о появлении графини Иллейн, но неожиданно передумал и выложил, как было дело.
Даль удивленно выгнул бровь.
– Ну и? – фыркнул Таро. – Боишься, что эта девица заставит тебя забыть о Стелле и женит на себе?
Я невольно покраснел, хотя подобных страхов не испытывал. Ну, разве что слабенькое опасение… непрошенная мыслишка.
– То, о чем ты говоришь, невозможно, эль-ло, – заметил Даль. – Не существует магии, способной подчинять людей. Кроме демонического Зова, конечно. И он так сразу не подействует. Об этом говорил опыт твоего слабого друга.