Лёгкий ветерок принёс запах жжёной шерсти и горелой плоти.
Охотники, наконец, поймали мой труп, обездвижили заговорённым серебром и сжигают на костре. Подкидывают в огонь толстые поленья. Слышны отголоски победной песни. Больше половины загонщиков, наверняка, уже лыка не вяжут.
Славную победу над кровожадным оборотнем будут воспевать барды в тавернах и постоялых дворах годы или даже столетия. «Ода оборотню», ну как вам название?
Я лежал и смотрел на потолок. От моих глаз по брёвнам прыгали жёлтые отблески, переплетались с зелёными искорками полудницы; на одно бесконечное мгновенье исчезали, затем вспыхивали ярче небесных звёзд.
Волосы полудницы укрыли нас обоих белоснежным саваном.
– Ты меня любишь? Скажи!
– Что слова? – Я пожал плечами. – Вот ты говоришь о любви всем мужчинам.
– Говорю, – легко согласилась она, – но спасаю только тебя.
Она удивилась, будто эта мысль только пришла в голову. Задумалась. Встряхнула волосами; они сами собой заплелись в замысловатую косу в пять прядей.
Тут полудница посмотрела пристально. Заставила заёрзать. Чего она хочет?
– Заключим сделку.
Уф, полегчало. Против кого драться на этот раз?
– М-м-м?
– Сделка – это когда существа договариваются о взаимных обязательствах…
Я глухо зарычал. Полудница засмеялась. Зелёные огоньки загорались и гасли.
– Дай клятву, что не будешь искать смерти.
Она выдержала паузу для ответа. Я молчал.
–Ты обязан дожить до 7 258 года.
Я прикинул, 21 век. Ответил:
– Успеем вернуть к жизни динозавров, заново приручить и запрячь в телеги.
– Долго, – кивнула она. Прядка волос выбралась из причёски и пощекотала мой нос. – Нас, потусторонних существ, в 7 528 году от сотворения мира или 2020 году от Рождества Христова ожидает нечто необычайное. Гадальный череп никогда не ошибается.
Любопытно узнать, кто такой Рождествахристова, но вместо этого я спросил:
– Предположим, я не умру, не погибну и не развоплощусь до этого 2020 года. Что получу взамен?
– Меня, – сказала моя Грёза.
Я обнял её крепче. Такая хрупкая, в зверином обличии укрываю двумя лапами, как одеялом.
Вдруг я понял. Полудница – моё наказание за грехи прошлые, настоящие и будущие. Если и погибну, то только от нежных ледяных рук этого ангелочка. Она – моя сладкая погибель и вечная отрада.
Оказывается, оборотни приручаются и ещё как.