– И когда ты успел? – удивился Кощей.
– С тобой успеешь… – не очень понятно вздохнул добрый молодец, бросив быстрый взгляд на застывшую у дымящихся руин Василису Прекрасную.
– А вот этого не нужно! – возмутился Бессмертный. – Я если царевну, или там принцессу какую украду, так исключительно с целью получения морального удовлетворения от ее песен жалостливых, от страха девичьего, а не физического, как некоторые.
– Ну вы тут заканчивайте, – заявил Сварог, сопроводив сказанное острохарактерным жестом большого пальца у кадыка. Тронул ладонью волосы и собрался уж было нырнуть в облако…
– Постой! – окликнул его Иван-дурак. В кои-то веки докричался до небожителей, а они так и норовят увильнуть от исполнения своих обязанностей.
– Чего тебе?
– Так не может больше продолжаться. Я за ним полгода гонялся, лишения всяческие претерпевал… и что?
– Что? – не утерпела Мокоша, подавшись вперед. Прелести тяжеловесно качнулись, грозя перевесить – того и гляди с облака сверзится.
– Я его сейчас убью, а пока домой добираться буду, он воскреснет…
– Воскресну, – поддакнул Кощей Бессмертный, подленько осклабившись. – На то я и бессмертный.
– Злодеяния начнет творить…
– Начну. Уж такая я тварь. То есть творь… творило… В смысле творец злодеяний.
– Вот. Бессмыслица выходит.
– И чего же ты от меня хочешь? – напрямик спросил Сварог, уразумев наконец, что с дураком спорить – себе дороже.
– Помогите.
– А разве мы тебе не помогали?
– Это когда? – растерялся Иван-дурак.
– Всегда.
– Не понял.
– Одно слово – дурак, – съязвил Кощей. За что и заработал по морде рукоятью непонятно каким образом выпавшего из ножен меча-кладенца.
Добрый молодец склонился к оружию. Рукоять меча ткнулась в ладонь, словно извиняясь за самовольство.
– Эх, Иван… Иван, – с укоризной вздохнул Сварог. – А кто тебе подсказал, как Кощея победить? Где вещи волшебные отыскать?
– Конь мой верный.
– Вот. Не думаешь же ты, что обычные кони разговаривают человеческими голосами?
– Так он у меня и не обычный, а вещий.
– Да и не конь вовсе, а кобыла, – вставила Мокоша, хохотнув.
– Если это вы помогли нам встретиться, то поклон вам за это земной, и спасибо огромное, – поклонился Иван-дурак.
Богатырский шлем соскользнул с головы и рухнул на Кощея и придавил, пресекая попытку втихую уползти с поля боя.
– Над спасибо, даже самым огромным, чахнуть не будешь, – вставил бессмертный злодей. Но его реплику проигнорировали.