– Приветствую!
– Ещё спишь? Ну ты и соня! Я вот рано встал, ещё до последней звезды. Кстати, меня зовут Валлиан, я тоже еду сегодня в Храм. Ты на какой ступени обучения? Я на четвёртой. А ты уже умеешь воскрешать? Я…
– Стоп! – Фэйрия замахала руками перед лицом тараторящего эльфа. – Давай по-порядку! Трещишь, как синий стрекач!
– Хорошо, по-порядку! Я Валлиан, друид четвёртой ступени обучения. – поясняюще, словно наставник, отчеканил болтливый незнакомец.
– Как, ты сказал, тебя зовут?.. Валлиан?.. Простите, я не знала, ваше превосходительство… – Фэйрия смущённо поклонилась. Приставка "-ан" в конце имени незнакомца означала, что перед ней особа королевских кровей или, как минимум, кто-то из приобретённых родственников.
– А, это… – Эльф смущённо опустил глаза. – Я троюродный брат погибшего мужа повелительницы. Слишком дальний родственник, чтобы возносить мне почести. Да ещё и друид. Таким как я ведь магами положено быть, а я вот белая ворона…
– Быть друидом – это тоже честь. – Фэйрия заметила грусть в глазах эльфа и поняла, что задела того за больное. Эльф сразу повеселел и кивнул:
– Что ж, Фэйрия, ученица четвёртой ступени! В одной лодке с тобой, значит! Идём, там уже завтрак приготовили! – Эльф прыгал по лестнице через две ступени и девушка помчалась следом, чтобы не отставать.
Позавтракав, эльфы вышли во двор, где их уже ожидали лошади и десяток стражников. Забравшись в сёдла, ученики нажали на бока лошадей и выехали из города магов Тальдареса. Путь проходил через Янтарный лес. Он получил своё название благодаря деревьям, чьи листья оставались цвета янтаря круглый год. Затем они поднялись в Сапфировые горы. Храм находился за перевалом, в равнине, окружённой хребтами. Когда на горизонте показались шпили Храма Дарииль, стражники вдруг внезапно остановились. Лошади тревожно заржали и попятились. Покатый склон был опасным местом для стоянки и эльфы-ученики переглянулись.
– Что-то случилось? – Валлиан подъехал к одному из стражников.
– Командир что-то услышал! – с сарказмом проговорил тот. И тут показалось это "что-то"… Двадцать, может быть на пятерых больше, гуллов разом вывалили на тропу из кустов. Все были вооружены до зубов и в глазах воинов явно читалось, что шансов у них мало. Да что тут мало?! У них вообще не было никаких шансов!