Впрочем, полноценной станцией этот побочный продукт испытаний
тяжелой ракеты быть никак не может, но этого никто и не ждет. По
сути, это кислородный бак второй ступени, укутанный в ЭВТИ
(экранно-вакуумная теплоизоляция - прим.авт.), оснащенный
несколькими дополнительными системами и единственным стыковочным
узлом. На передней части «бочки» смонтирован позаимствованный с
«Востока» приборный отсек с жизнеобеспечением, электропитанием и
связью. Система управления, тоже взятая в урезанном виде с
«Востока», может только поддерживать заданную ориентацию или
дать импульс на свод станции с орбиты. На заднем торце корпуса
размещен единственный стыковочный узел и сопутствующие агрегаты.
Многие эстеты от инженерии даже пожалели, что водородная вторая
ступень наконец-то сработала как надо, и данное чудо импровизации
все-таки вышло на орбиту.
- Шестьсот метров, скорость три, - выдал бортинженер цифры с
дальномера. - Замедляемся, сорок секунд до зависания.
Пока что, все операции во власти машины. Сближение почти
закончилось, дальше придется работать вручную, автоматической
стыковки с этой «бочкой» никак не получится.
- Четыреста метров, - сообщил Попович. - Зависание,
восемнадцатая горит.
- «Соколы», я «Заря», - прошелестело радио издалека. -
Восемнадцатую подтверждаем, висите пока.
- Есть висеть! - отрапортовал командир. Если с «бочкой» все
нормально, им скомандуют начать облет. - Цель наблюдаю, ориентация
штатная, огни горят.
- Интересно, долго они думать будут? - тихо проворчал Павел. - Я
и то вижу, что все в порядке.
Николаев усмехнулся про себя. Только в моменты вынужденного
ожидания Павел мог себе позволить такие разговоры. Вообще, он
молодец, сам уже может кораблем командовать. И обязательно будет
командовать, причем скоро, потому что новичков, которые продолжают
прибывать, обязательно подсадят бортинженерами к опытным
космонавтам. Это значит, что слетанные пары ветеранов все-таки
придется делить.
- «Соколы», я «Заря», - снова вклинилась Земля. - Даем «добро»
на облет, начинайте!
- Есть начать облет, - ответил Николаев, привычно перебрасывая
тумблеры УО и УДВ на «ручное». Небольшое движение РУД, и
транспортный корабль потихоньку поплыл вокруг цели, чтобы выйти
точно на ось стыковочного узла, направленного сейчас вниз, к Земле.
Все очень просто и гораздо легче, чем на тренировках, где отказ
сыпется за отказом, а ты идешь себе к цели и идешь.