Поджав губы, Чарли опустила глаза.
– Прости, что спросила… Мне очень жаль…
– Ничего… Она была озлобленной и очень несчастной женщиной… Которая терпеть меня не могла… Только и делала, что орала, какое я ничтожество и недоумок… ― дыхание Эда участилось, голос задрожал. ― Я был живым напоминанием, о её неудачном браке… Тем, на ком можно безнаказанно выместить все свои обиды на мужчин… Она сделала из меня монстра! Жестокое, бессердечное чудовище… ― он запнулся, сжав зубы и чаще моргая.
– Слушай, Эд… ― Чарли, наблюдавшая всё это время за ним, вытерла рукавом накатившие слёзы и легко коснулась плеча своего спутника, ― теперь всё это в прошлом… Она больше никогда не упрекнёт тебя. И теперь – только ты сам можешь распоряжаться своей жизнью… И ты решаешь, каким быть и чем заниматься… Это не так уж плохо, верно?
– Да… ― парень ответил не сразу. ― Ты права… ― посмотрев на собеседницу, он чуть улыбнулся.
– Ты обязательно со всем справишься, ― заверила его девушка.
Чарли чем-то напомнила Эду всех его предыдущих спутниц – беззаботная, легкомысленная птичка, которая, не переставая, щебечет о чём-то. Но на этот раз парень почему-то действительно вслушивался – ловил крохотные осколки, из которых в своей голове собирал картину жизни Чарли – чужой жизни, волею случая пересёкшейся с его собственной. Рождение, материнская забота, первые слова, первые шаги, первые ссоры, взросление, дружба, школа, любовь, успехи и провалы, мечты и планы – всё это сплошным потоком лилось сквозь Чарли. Она живёт сейчас и жила годы до этого, как и многие другие, как и сам Эд. И это осознание поразило его, словно холодной водой окатило. Чужая жизнь, чужие чувства – не фильм, не какая-то выдуманная история, не бутафория и декорации – всё такое же реальное, как и у Эда… И от этого прозрения стало даже жутко.
Вскоре после полуночи Чарли уснула, минут двадцать Эд ехал, периодически косясь на неё, затем повернул руль. Машина остановилась на обочине. Открыв дверь, парень выглянул наружу – других машин поблизости не было. Он вновь посмотрел на спящую девушку, затем достал из-под сиденья пистолет и, направив оружие на неё, замер, будто прислушиваясь к себе. Чарли поёжилась, открыла глаза, и тут же на её лице отразился ужас.
– Ч…Что ты делаешь? ― голос звучал едва слышно.