– Что за?.. убийца сатанист? И как он сделал эту улыбку?
– Медицинские нитки для зашивания ран. – ответил Алексею один из офицеров.
– Убийца доктор-сатанист. Я думаю, он один такой на весь Советский Союз.
– А может, это духи леса?
– Какие духи? Что за бред?
– Ну, считается, что это заколдованный лес.
– Пфф, бред. – фыркнул сыщик. – А где тот самый лесник?
– Его опрашивают у машин.
Алексей отправился к нему. У «буханки» стояли милиционеры и задавали вопросы старику.
– Господа, позвольте я поспрашиваю нашего гостя. Хорошо. Итак, как вас зовут?
– Я же говорю, Семён.
Семён был обычным ворчливым стариком с большой белой бородой.
– Семён, расскажите, как вы обнаружили тело?
– Я просто ходил по лесу. Вдруг гляжу, кто-то лежит на земле. Подбегаю, а там вот что. Ох, у меня сразу же душа в пятки ушла. Знаете, я всю войну прошёл. И гражданскую, и отечественную. Многое повидал, но такое, в первый раз! Господи, а вдруг это знак?
– Знак чего?
– Прихода антихриста! Не дай бог.
– Вы верующий, верно?
– Да! Я знаю много молитв. И когда антихрист придёт, он меня не тронет. Боже мой! Я же ведь обе войны прошёл.
– Понятно. А вы видели кого-нибудь подозрительного накануне?
– А? Нет. Все свои. Кто бы мог такое сделать?
– Вы не знаете имя девушки?
– Знаю. Это Маринка, дочка нашего попа. Ох, кто же с ней такое мог. А я же ведь обе войны прошёл!
– Ясно, спасибо. Вы свободны.
Алексей стал перечитывать всё, что записал. К нему подошёл офицер, который ранее опрашивал старика.
– Ну что, господин сыщик, сколько раз вам лесник рассказывал про свою службу в армии?
– Три раза. В гражданской и в отечественной войнах. Кстати, ту девушку зовут Марина, и она дочь местного священника.
Алексей сел в свой автомобиль и отправился в деревню, находившуюся на севере от места убийства. Там же уже знали о случившемся (лесник был болтуном), поэтому в церкви отпевали жертву. Сыщику пришлось ждать завершения церемонии. Наконец-то она закончилась, и он смог опросить батюшку.
– Соболезную вам. Я гарантирую, что мы найдём убийцу.
– Ох. Надеюсь, что так.
– Расскажите, в последнее время у Марины появлялись какие-нибудь странные знакомые?
– Нет. Только пару школьных подруг.
– И всё?
– Да. Она вообще была очень ответственная и послушная. Никогда не гуляла до позднего вечера, всегда меня слушалась. Никогда не ходила в лес одна. За что же это всё.