Выходило, что с щенком расправилась Света, ну или мама с папой. Все три варианта казались Лизе фантастическими. И, в любом случае, не рассказывать же эту историю про щенков Марине – она точно вышвырнет Светку на улицу этим же вечером…
Почти решившись окликнуть Марину, чтобы хотя бы посочувствовать по поводу пропавшей кошки, Лиза просто не смогла открыть рот. Ее отвлек звук. Знакомый. Как будто проникший в реальность из Лизиного сна. Детский смех. Словно тихо смеялась маленькая девочка. Во сне тоже был детский смех – где-то вдалеке, фоном, но был точно. Был.
Челюсти клацнули так, что Лизе показалось, что она сломала пару зубов. Металлический привкус во рту добавил красок к нарастающему ужасу. Просто чтобы не стоять столбом, Лиза выскочила за дверь и припустила вниз по лестнице. Уже на улице она отдышалась и решила, что смеялся кто-то из соседских детей. Никакие дети в их подъезде не жили – сплошь древние одинокие старухи – но Лиза старалась об этом не думать.
На слабых ногах Лиза двинулась к машине. Несмотря на теплое июньское утро, ее колотил озноб, а в глазах прыгали назойливые черные мушки. Из чьего-то окна радио жизнерадостно сообщило, что наступило утро и вот, дорогие граждане, пробило восемь.
До часа икс оставалось еще пять часов.
***
Чайник закипал очень неспешно. Марину эта неторопливость не раздражала – она и сама никуда не спешила. Строгий рабочий график был у Лизы: после того, как они вместе окончили факультет иностранных языков, Лиза стала преподавать в школе, и ей неожиданно понравилось – несмотря на робость, находила Лиза общий язык с детьми легко. И даже с их родителями.
Зато Марину в школу не тянуло категорически. Она выбрала фриланс, и не жалела: свободного времени хватало, а лично встречаться с не всегда приятными клиентами приходилось не часто.
На сегодня как раз была назначена деловая встреча: в мессенджер написал мужчина и в самых вежливых выражениях попросил обсудить детали будущего заказа при личной встрече. На этот раз клиент был приятным, а его предложение соблазнительно щедрым. Марина глянула на кухонные часы и успокоилась – выезжать можно было через час, а то и позже.
И тут ее внимание привлекло мельтешение за окном. Во дворе копошилось что-то белое, но что именно – Марина с высоты третьего этажа разглядеть не могла. Со смешанным чувством надежды и готовности разочароваться Марина открыла окно и высунулась по пояс.