Природа начинает делать массаж ребенку еще до того, как он появился на свет. Сначала зародыш раскачивается и «парит» в водной массе, потом мир окружает эмбриона более тесным образом. Мягкое прикосновение стен матки постепенно становится сильнее и переходит в сжимание, что оказывает массирующий и стимулирующий эффект на кожу и все внутренние органы плода. Для детей, рожденных через кесарево сечение, ранний массаж становится важным способом стимулирования кожи и системы внутренних органов.
К моменту рождения младенцы уже привыкли к тактильной стимуляции через постоянное движение, и после родов необходимо обеспечить им восстановление этих условий. В двух научных исследованиях матерям одной группы было предложено носить их младенцев не только во время кормления или плача, но и дополнительно каждый день в мягкой переноске лицом к матери. Этих младенцев сравнили с младенцами, которых носили как обычно. В возрасте шести недель младенцы, к которым больше прикасались и которые больше двигались через ношение в руках взрослого, плакали вдвое меньше, чем в контрольной группе. Сегодня переноски типа «кенгуру» – естественный и распространенный инвентарь в детских отделениях больниц благодаря признанию их положительного эффекта на состояние недоношенных детей и их физиологического, социально-эмоционального и психологического здоровья. Также недоношенные дети часто получают массаж в качестве процедуры ежедневного ухода за ними. Доктор Тиффани Филд и ее исследования показали мощнейший эффект массажа на рост и развитие ребенка. Мы более подробно поговорим об этом в главе 16.
Новорожденные не просто обладают хорошо развитым чувством прикосновения, но это чувство важно для их выживания. В начале XX века в США многие младенцы в домах ребенка (и в Румынии в недавний период) умирали от того, что мы привыкли называть смертью от отставания в развитии и отсутствия прибавки в весе. Причиной смерти служили не антисанитарные условия или нехватка питания, а отсутствие человеческого контакта. Младенцы, которые успешно переживают свои первые шесть месяцев жизни, но не получают адекватного уровня прикосновений, демонстрируют замедленный темп роста и развития, что было зафиксировано исследователями в 1994 году в журнале Американской академии детской и подростковый психиатрии.