– Я вас не тороплю, – спокойно вещал старик, – просто опишу вам преференции. Его Высочество молод, хорош собой, не скуп. Вот его фотографический портрет.
На стол легла затемненная стеклянная пластинка с четким изображением молодого человека в военной форме. Иржина взглянула на него, и все вопросы застряли в горле! На портрете был изображен мистер Грискелл! Короткие волосы, мундир и каскетка, конечно, меняли его облик, но те же черты лица, тот же выразительный нос, а главное – строгий взгляд.
– Как? Как зовут принца? – прошептала Иржина.
– Ричард Дэмьен Гриллсаут, герцог Монмут. Старший не наследный принц династии Варшат.
– Где мы с ним встретимся? – побледнев, продолжала спрашивать девушка.
– По легенде он увидит вас на премьере нового спектакля и увезет к себе после него. Затем будет громкий скандал, который устроит Ее Высочество. Как только об этом напишут газеты, вы уедете с принцем в Андарру.
– Зачем уезжать? – с трудом справилась с подступающими слезами Иржина.
– Затем, чтобы все жалели принцессу и не удивлялись ее скоропалительному браку с неким сиятельным оболтусом, – резко бросил советник, а потом вновь вернулся к мягкому тону. – Через год вы сможете вернуться, если пожелаете.
– Если пожелаю? – резкий тон собеседника внезапно помог девушке успокоиться.
– Наша страна будет счастлива, если такая талантливая певица появится на подмостках Андаррского королевского театра.
Иржина нахмурилась. Она-то знала, как «любят» в театральном мире заезжих звезд. Здесь она обладательница золотого билета и добилась всего своим трудом и талантом. А на новом месте придется вновь доказывать свои способности. Да и позволят ли ей петь?
– Милорд, вы же понимаете, как много я теряю? – деликатно попыталась объяснить она.
– Казна готова компенсировать вам ваши потери, – презрительно приподнял губу старик. – Тридцать тысяч золотых вас устроят?
– Деньги это хорошо, – проговорила Иржина, понимая, что других аргументов советник не примет, – но я бы хотела встретиться с Его Высочеством до того, как он увидит меня на сцене.
– Это невозможно, – сразу отказал лорд Шератон, – принц занят.
– Для меня важно обговорить некоторые условия! – стояла на своем девушка.
– Все условия вы можете обсудить со мной! – отрезал лорд.
– Мне нужно время на размышление! – так же категорично ответила девушка и чуть смягчила резкий ответ: – Я уверена, что у вас есть другие кандидатки, а у меня дочь, и я не хочу расставаться с ней или резко менять свою жизнь.