С этими словами Лукас вскочил на ноги и стал прыгать на одном месте, чем вызвал мимолетную улыбку Катрин:
– Да, что же тут, в конце концов, неудобного-то!
Вдруг, послышался треск трухлявого дерева из-под ног Лукаса. Катрин и Лукас одновременно опустили свои взгляды вниз и увидели, что от сандалий Лукаса во все стороны начали разбегаться по песку трещины. В эти трещины стал просачиваться песок.
– Что за чушь? – сказал Лукас, как загипнотизированный смотревший себе под ноги.
– Лукас, пожалуйста, не двигайся… – попросила Катрин, вставая с песка, но больше сказать нечего, не успела – послышался более громкий треск ломающегося под Лукасом деревянных покрытий и Лукас мигом провалился в образовавшуюся под ним яму,– Лукас!!! …
… – В машинах и палатках их нет! – докладывал африканец лет сорока, одетый в форму одного из национальных парков, на территории которого и проходили раскопки под руководством профессора Картера.
Сам же профессор слушал охранника заповедника с каменным лицом, так, что даже головы с острова Пасхи если б увидели, от зависти бы скулили.
– Ну и где они делись, по-вашему, а? – спросил ко всем находящимся рядом профессор: – испарились! Или их забрало НЛО для своих исследований! … Ну чего вы все молчите?
Никто не успел ответить, как подбежал еще один охранник национального парка, с болтавшимся на плече карабином, предназначенный для стрельбы парализующими зарядами, и стал что-то говорить с первым охранником на местном наречии. Первый охранник что-то уточнил у подбежавшего, тот утвердительно кивнул и добавил еще несколько фраз, после этого развернулся и побежал в ту сторону, откуда прибежал.
– Что-то нашли? – спросил Джек Пиркс, а мысленно про себя добавил: «Или кого-то!».
– Зулус, ваш проводник, нашел следы людей: молодой девушки и парня, ведущие на северо-запад отсюда! – ответил оставшийся охранник, показывая рукой в ту сторону, где нашел следы их проводник.
– Лукас и Катрин! – воспрянул духом профессор, – давайте за ними. Пока чего плохого c ними не случилось.
– Поехали на моем джипе, – предложил охранник.
– Поехали! – профессор обратился к Джек: – Джек, в лагере останешься за старшего, ладно.
– Да ты что! Ни за что! Мне же тоже интересно, что эта парочка опять натворила… Брайана, оставь, он парень умный и положиться на него можно.