Пора было приниматься за работу.
В первые же несколько часов люди заметили, что в кустах бегали животные, похожие на кошек и крыс. Они подстрелили одну особь и отдали ее на диагностику. Приборы показали, что животные питательны и пригодны для еды. Один из важнейших вопросов был решен.
На второй день команда шла вдоль леса и заметила между стволов что-то, явственно напоминающее паутину. Оказалось, что это и была паутина – точно такая же, как на Земле в довоенные времена. Откуда бы ей взяться здесь?.. Но не эти размышления захватили команду почти целиком, а с новой силой нахлынувшие воспоминания о Земле и войне, лишившей человечество его дома. Макс понял, что надо поддержать людей, хотя и сам он пребывал не в лучшем состоянии.
– Поймите, – тихо, но весомо сказал он, – мы бы все равно рано или поздно погубили Землю. Но мы просто стали слишком большими и вышли из колыбели.
– Он прав, – поддержал Макса Саша, правда, без особого энтузиазма.
Команда закивала в знак согласия.
Нужно было двигаться дальше.
На третий день люди преодолели почти пятьсот километров – экзоскелеты были способны еще и не на такое, но исследования не требовали экстремальной спешки. Люди выяснили, что под землей есть огромное количество руд и металлов, и это открытие обещало огромные возможности.
Глава 4. Неизвестная сигнатура
А на четвертый день случилось невероятное: приборы показали, что к месту привала подлетает какой-то объект с неизвестной сигнатурой. Он опустился на землю, и в нем открылся люк. Приборы людей оказались сбиты с толку из-за непонятного излучения, исходившего от объекта.
На корабле людей Иван тут же схватился за пульт управления дронами военного назначения и отдал команды на включение боевого режима. Пушки дронов, находившихся на месте привала, обернулись на чужой корабль и ждали команд к открытию огня.
Из люка показалась голова существа, отдаленно похожего на слона и тигра одновременно. Существо издало отвратительный крик, напоминающий скрежет металла и непонятное хлюпанье. Оно направилось в сторону людей с видом, как показалось, совершенно невоинственным, несмотря на угрожающий вид и звуки, и попыталось заговорить с Максом, который вышел вперед. Макс, не понимающий существо, заговорил было сам, но и существу был неясен язык людей. Оно развернулось и вновь скрылось в люке объекта.